Термическое напыление — это метод покрытия, при котором нагретый материал распыляется на поверхность, чтобы покрыть ее и защитить. При термическом напылении можно использовать различные материалы, но наиболее распространенными являются металлы, керамика и пластмассы; до нагревания они могут быть в виде стержней, жидкости или порошка. Выполнение термического напыления может быть сделано для защиты или ремонта материала поверхности. Одним из самых больших преимуществ использования термического напыления является то, что с его помощью можно очень быстро наносить большое количество материала. В отличие от других методов нанесения покрытия, при термическом напылении не используются летучие органические соединения (ЛОС), покрытие быстро остывает, и при напылении можно использовать материалы, для плавления которых требуется большое количество тепла.
Термический спрей может быть создан из металла, керамики или пластика, наиболее распространенными из которых являются металл и пластик. Для создания термического распыления материал или исходное сырье помещают в печь, которая нагревает материал до тех пор, пока он не расплавится. Сырье можно добавлять в печь в виде порошка, стержня, проволоки или жидкости, хотя жидкость встречается редко.
Одним из преимуществ термического напыления является то, что оно покрывает материал поверхности защитным барьером. Например, поверхность, покрытая прочным металлом, станет более устойчивой к износу, нагреву, истиранию и, если металлическое покрытие сопротивляется магнетизму, магнитным силам. Еще одним преимуществом является то, что термическое распыление может восстанавливать материал поверхности. Изношенный железный стержень можно опрыскать железом, чтобы заполнить изношенные участки.
Многие методы покрытия наносят на поверхность только несколько микрометров материала, что не очень эффективно, если для надлежащей защиты поверхности требуется много материала. При термическом напылении струя может одновременно наносить до нескольких миллиметров материала, что значительно толще. Это означает, что опрыскивание обычно завершается за гораздо меньшее время.
Некоторые материалы и методы покрытия требуют использования вредных летучих органических соединений, которые могут воздействовать на людей и окружающую среду, но термическое напыление не требует использования каких-либо летучих органических соединений. Техника термического напыления заставляет материалы быстро остывать, что позволяет покрытию осесть за короткое время. Металл имеет высокую температуру плавления, и многие другие методы напыления и нанесения покрытий не могут расплавить металл. Термическое напыление способно производить большое количество необходимого тепла, что позволяет операторам использовать более широкий спектр материалов.