Термический расходомер может представлять собой любое из множества устройств, предназначенных для измерения скорости массы. поскольку он проходит через замкнутое пространство, обычно через трубу. Когда масса движется через замкнутое пространство, тепловой расходомер определяет скорость потока, измеряя тепло, передаваемое от поверхности датчика к текущей массе. Эти типы датчиков зависят от правила, согласно которому по мере изменения скорости изменяется и влияние массы на измерительные датчики.
Датчики в тепловом расходомере много раз создают тепло, используя какой-либо внешний источник электроэнергии. Когда молекулы газа проходят мимо датчиков, они уносят часть этого тепла вместе с остальной массой в замкнутом пространстве. Электричество, необходимое для поддержания базовой температуры, будет отражать массовый расход по прямо пропорциональной зависимости. Полезный для многих приложений, тепловой расходомер может быть наиболее полезен для измерения расхода различных газов во время операций экстракции.
Хотя существует множество различных конфигураций тепловых расходомеров, две из них можно считать наиболее важными и широко используемыми. Одна важная конфигурация известна как погружной тепловой расходомер. Он находится в непосредственном контакте с протекающей массой и может включать в себя два датчика. Один датчик измеряет температуру массы, а другой пытается поддерживать постоянную температуру. Разница между двумя датчиками указывает на то, что называется принципом теплового измерения, который прямо пропорционален скорости массового потока.
Другой конфигурацией теплового расходомера является конструкция с капиллярной трубкой. В этой конфигурации термодатчик считается встроенным, то есть он напрямую подключен к замкнутому пространству. Затем датчик измеряет общее количество тепла, конвекционно переданного протекающей массе. Как погружные, так и капиллярные датчики основаны на принципе теплового измерения, который обладает такой высокой точностью, что его можно применять во многих ситуациях.
Например, тепловой расходомер может помочь в исследованиях, обеспечивая точные значения расхода для различных типов газа. Расходомеры также потенциально полезны в промышленных и коммерческих приложениях, таких как хранение и распределение газа. Скорость потока является важной частью многих операций, связанных с производством, распределением и использованием инертного или горючего газа. Тепловой расходомер также может предоставить ценные данные для гражданских операций, таких как аэрация сточных вод или распределение природного газа.