Температурный комфорт — это концепция, связанная с удовлетворенностью человека своей внутренней средой. Чтобы человек чувствовал тепловой комфорт, ему не должно быть ни слишком холодно, ни слишком жарко. Поскольку на этот тип комфорта могут влиять как внутренние, так и внешние факторы, не каждому человеку будет комфортно в одной и той же среде. Тремя основными внешними факторами являются уровни влажности, температура воздуха и движение воздуха. Эти факторы часто тщательно отслеживаются в рабочей среде, поскольку сотрудники обычно более продуктивны, если им не слишком жарко или холодно.
Многие различные факторы могут способствовать тепловому комфорту, и каждый человек может иметь свой диапазон температур, который его или ее устраивает. Внутренние факторы, такие как обмен веществ и возраст, могут способствовать индивидуальной температурной чувствительности, также были отмечены гендерные различия. В некоторых случаях может присутствовать и психологическая составляющая. Количество и тип одежды, которую носит человек, также влияет на его уровень комфорта, поскольку человеку в тяжелой одежде в помещении будет теплее, чем другому человеку в легкой одежде.
Работодатели часто пытаются обеспечить уровень теплового комфорта, который, вероятно, удовлетворит наибольшее количество людей. Для этого могут использоваться различные системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха (ОВКВ). Таким образом можно контролировать три внешних фактора: температуру, уровень влажности и циркуляцию воздуха. Температура является основным фактором теплового комфорта, хотя на нее могут существенно влиять как влажность, так и скорость воздуха.
Некоторое движение воздуха в помещении, как правило, необходимо, хотя чрезмерные уровни могут привести к тому, что в комнате будет казаться холоднее, чем она есть на самом деле. Скорость воздуха в помещении выше 0,25 метра в секунду (50 футов в минуту) также может отвлекать работников. Высокая влажность может вызвать дискомфорт у людей и часто приводит к тому, что в помещении может быть душно, но низкий уровень влажности может вызвать проблемы с дыханием. Все эти факторы должны быть сбалансированы, чтобы обеспечить максимальный комфорт большинству людей.
Помимо наемных работников, многие из этих концепций также применялись к домашнему скоту. Тепловой комфорт у животных может влиять на продуктивность, и исследования показали снижение некоторых биологических функций при экстремальных температурах. В частности, у овец снижается способность переваривать пищу, когда они находятся в состоянии теплового дискомфорта, поэтому решение этой проблемы может привести к повышению продуктивности.