Под отопительной установкой понимается паровая или система водяного отопления, которая обслуживает ряд отдаленных зданий. Он определяется типом используемого оборудования. Оборудование состоит из котла; насосы; клапаны; трубопроводы пароводяной системы; и оборудование для хранения, обработки и подачи топливной системы. К ключевым компонентам теплоцентрали относятся условия эксплуатации, тип котлов и источник топлива.
Тепловые установки распространены среди старых университетских городков, сельских или автономных промышленных объектов и военных комплексов. Часто эти объекты совмещены с электрическими муниципальными или промышленными предприятиями. Совместное использование является обычным явлением для перерабатывающих заводов, которые используют пар высокого давления, а затем направляют пар низкого давления в больницу или колледж, чтобы использовать тепло, а не выбрасывать его в окружающую среду через градирни или пруды-охладители. Помещение, в котором находится небольшая котельная в подвале отдельно взятого здания, обычно называют котельной, а не котельной.
Производительность, рабочее давление и температура являются ключевыми вопросами проектирования, определяемыми ожидаемой тепловой нагрузкой. Чтобы избежать полного отключения, котельная обычно имеет два или три котла. Давление пара обычно не превышает 150 фунтов на кв. дюйм (1035 кПа). Типичный рабочий диапазон составляет от 100 до 125 фунтов на квадратный дюйм (от 690 до 862 кПа), но наиболее экономичная конструкция будет учитывать более высокую стоимость системы с более высоким давлением по сравнению с рабочей нагрузкой, необходимой для обогрева зданий.
Водотрубная конструкция часто используется для котлов, используемых в теплоцентралях. В этой конструкции горячие газы от сгорания топлива проходят по парообразующим трубам, в которых вода из барабана питательной воды нагревается до кипения. Пар поднимается в барабан разделения пара, где конденсированная вода течет самотеком через большие трубы, называемые сливными стаканами, обратно в барабан питательной воды для предварительного нагрева этого входа. Дополнительная энергия добавляется к пару путем нагревания его выше точки кипения путем повторного отвода пара из барабана разделения пара обратно через камеру горячего газа.
Котел может работать на различных источниках, включая газ, уголь или другое ископаемое топливо. Также используются многие возобновляемые ресурсы, в том числе геотермальное тепло, древесина, муниципальные отходы или сельскохозяйственная биомасса. Источник энергии выбирается исходя из доступности, стоимости и требований к тепловой нагрузке. При наличии высокоэнергетического источника топлива и относительно низкой тепловой нагрузке возможна когенерация электроэнергии из побочного потока пара, проходящего через турбина. Тепловая установка, использующая линию сбросного пара от источника пара высокого давления, может использовать ребойлер для повысить теплотворную способность поступающего пара или может состоять просто из распределительной системы.