Токовая нагрузка — это количество электрического тока, которое передается от источника питания к устройству или устройству, получающему питание. Большинство источников питания способны обеспечить только определенное количество энергии, прежде чем они станут слишком горячими или короткозамкнутыми. Это означает, что текущие возможности нагрузки источника питания и требования к нагрузке используемого элемента должны быть приняты во внимание, прежде чем какой-либо элемент будет подключен к источнику питания. Любой элемент, подключенный к источнику питания, может быть поврежден, если нагрузка, обеспечиваемая источником питания, превышает нагрузку, которую может выдержать элемент. Когда этот аспект не принимается во внимание, а устройство подключено к источнику питания, обеспечивающему гораздо большую токовую нагрузку, чем устройство способно выдержать, устройство может перегреться и выйти из строя.
В большинстве случаев источник энергии не измеряется напрямую в терминах текущей нагрузки. Вместо этого источники питания обычно измеряются по напряжению и во многих случаях даже могут называться источниками напряжения. Эти типы источников напряжения посылают постоянный ток на все, что к ним подключено.
Системы электропитания с напряжением и током работают эффективно до тех пор, пока количество электрического тока, требуемого от источника питания, находится в пределах возможностей текущей нагрузки источника питания. Когда устройство, которому требуется питание, должно потреблять от источника питания больше тока, чем может обеспечить источник, обычно происходит короткое замыкание. Это означает, что источник питания не может обеспечить достаточное количество тока для эффективного питания устройства.
Проводка также играет важную роль в токовой нагрузке, с которой может справиться устройство, из-за того, что провода определенных размеров, часто называемые датчиками, могут выдерживать только определенное количество тока или напряжения, проходящего через них. Когда нагрузка слишком велика для проводки, которая подает питание от источника к устройству, использующему питание, сам провод может сильно нагреться и даже в некоторых случаях перегореть. Очень важно убедиться, что размер используемого провода соответствует величине тока, который потребуется элементу, чтобы гарантировать, что ни элемент, ни источник питания не будут скомпрометированы или повреждены при подаче питания.
