Дегтярный комок представляет собой комок выветрившейся нефти из разлива нефти или природного источника нефти, такого как отложения, просачивающиеся со дна океана. Тарболлы встречаются в морской среде по всему миру и могут перемещаться по течению на значительные расстояния. Можно определить происхождение данного гудрона, проверив содержащиеся в нем материалы, поскольку гудроны будут содержать характерные химические маркеры в зависимости от того, откуда происходит масло. Они считаются загрязняющими веществами и могут вызывать беспокойство, когда появляются в больших количествах.
Когда нефть взаимодействует с морской водой, она начинает разлагаться. Соленая вода и палящее солнце воздействуют на химические вещества в масле, изменяя их состав. Нефть может превратиться в скользкий блеск, растекающийся по поверхности воды, а также может эмульгироваться в свернувшиеся массы. Когда эти массы начинают разрушаться в результате воздействия волн, они образуют смолистые шарики, маленькие комочки нефти и захваченных материалов.
Со временем дегтярный шарик затвердевает снаружи внутрь. На внешней поверхности может образовываться толстый, твердый слой, в то время как внутренняя часть остается частично жидкой и липкой. Смоляные шарики плавают на поверхности воды благодаря повышенной плавучести из-за высокого содержания соли и в конечном итоге могут быть выброшены на пляжи и береговые линии. Периодические смолообразования не редкость в результате незначительных разливов нефти и топлива и их просачивания из-под земной коры. После крупного разлива нефти тарболы могут присутствовать в значительном количестве.
Животные и люди, наступившие на смоляные шарики, обнаружат, что шарики прилипают к их ногам или обуви, когда корка трескается и обнажает липкую внутреннюю часть. Его может быть трудно смыть, а вазелин может повредить кожу. Частые воздействия могут привести к сыпи, крапивнице и другим признакам раздражения кожи. Компоненты тарбола могут также включать токсины из других источников, которые прилипают к маслу, что делает некоторые тарболы более опасными, чем другие.
Удаление смолы требует либо ручного сбора шариков масла для утилизации, либо использования бригады по очистке в соответствующем защитном снаряжении, либо использования машин для уборки пляжа, чтобы прочесать песок и вытащить отложения. На особо загрязненном пляже лучшим решением может быть использование тяжелой техники для удаления верхнего слоя песка, а затем замена его новым слоем чистого песка из другого источника, например, с соседнего пляжа.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.