Стирол — это органический углеводород, используемый для производства резиновых и пластиковых компонентов. Также известен как винил бензол, стирол — бесцветная жидкость, быстро испаряющаяся на воздухе. Хотя это ароматический мономер со слегка сладковатым запахом, его запах может быть неприятным при высоких концентрациях или при в смеси с другими химическими веществами. Если его молекулы соединяются, образуя длинные цепи стирола, он становится полистиролом, ароматическим полимером с термопластическими свойствами.
Хотя стирол производится из нефти в промышленных масштабах, он также встречается в природе в некоторых растениях, включая фрукты, орехи и овощи. На самом деле он получил свое название в честь рода деревьев Styrax, которые производят сок, из которого получают бензоин смола. полученный. Его альтернативное название винилбензол, вероятно, связано с тем, что он синтезируется из этилбензола, который является продуктом бензола и этилена подвергают каталитическому дегидрированию. Молекулы стирола также содержат винильную группу (этенил), которая делит электроны в реакции, известной как ковалентная связь. Именно этот процесс позволяет превращать синтетические химические вещества в пластмассы, такие как полистирол, синтетический каучук и латекс.
Во время Второй мировой войны производство стирола в США достигло своего пика из-за потребности в синтетическом каучуке, поскольку в то время большинство территорий по производству натурального каучука принадлежало японцам. Заменитель был тайно изготовлен путем производства сополимера бутадиена и стирола, известного как стирол государственного каучука (GRS). К середине 1940-х годов производство GRS вдвое превысило уровень производства натурального каучука до начала войны. Во время войны этот материал в основном использовался для изготовления шин для военных. Однако это изобретение осталось в силе, поскольку GRS до сих пор используется в производстве всех типов шин в США.
В других отраслях стирол используется для изготовления всевозможных изделий, от обуви до резиновой подложки для ковров. Однако этот материал также используется для изготовления деталей автомобилей и лодок, водопроводных труб, стекловолокна, изоляции, некоторых строительных материалов. материалов и электрических компонентов. Он также используется для изготовления пластиковых стаканов для питья и контейнеров для хранения пищевых продуктов.
Стирол практически не оказывает воздействия на окружающую среду, поскольку он быстро разлагается на открытом воздухе и испаряется из почвы и воды. Однако были отмечены определенные опасности для здоровья стирола. Во-первых, Международное агентство по изучению рака считает стирол подозреваемым канцерогеном. Помимо непосредственного обращения, воздействие этого вещества может происходить при вдыхании автомобильных выхлопов, сигаретного дыма и при нахождении рядом со строительными материалами, содержащими стирол. Кроме того, стирол может выделяться при использовании фотокопировальной машины или выщелачиваться при употреблении продуктов, упакованных в контейнер из полистирола.