Цепи катушки сделаны из металлических овалов, которые связаны вместе, чтобы сформировать длинные цепи; металлы сделаны из прямых железных или стальных стержней, которые были согнуты по форме, а затем сварены. Есть ряд промышленных применений спиральных цепей, особенно для подъема или вытягивания больших весов. Вариантом спиральной цепи является цепь со шпильками. Спиральные цепи были заменены проволочными канатами или тросами, которые требуют большей гибкости и прочности на растяжение, чем может предложить спиральная цепь.
Винтовая цепь — один из старейших членов семейства цепей, который особенно удобен для переноски или буксировки больших грузов. При подъеме больших и тяжелых предметов сила тяжести, действующая на спиральную цепь, рассеивается благодаря звеньевой конструкции цепи. То же самое относится и к шкивам; механическая мощность двигателя или аналогичного источника энергии передается по цепи катушек без нарушения целостности ее внутренней прочности. Большие стальные цепи можно увидеть в работе в доках, где большие контейнеры должны быть перемещены на грузовые суда. Подобные спиральные цепи также широко используются на кранах на строительных площадках.
Конструкцию цепи катушки можно немного подправить, чтобы придать конструкции больше прочности и защиты от деформации. Например, в цепи со шпильками по длине каждого звена используется дополнительный стержень или шпилька. Эти стержни придают цепи дополнительную прочность и защищают ее от распространенных деформаций, связанных с цепью, таких как перекручивание, то есть чрезмерное скручивание звеньев цепи. Цепи со шпильками также менее подвержены загрязнению, что является распространенной проблемой, когда спиральные цепи используются в водной среде. Именно поэтому цепи с шипами широко используются в судовых якорях и другом мореходном оборудовании.
Был разработан ряд новых синтетических материалов, свойства которых соперничают со свойствами старых металлов, таких как железо и сталь. Для тяжелых условий эксплуатации проверенная спиральная цепь часто предпочтительнее кабелей или проволочного каната синтетических полимеров. Однако материалы нового века становятся все более популярными в приложениях, где гибкость и легкость являются более приоритетными, чем чистая прочность. Тем не менее, спиральная цепь, скорее всего, будет продолжать использоваться в различных областях.