Классификация пиломатериалов — это система оценки внешнего вида или прочности куска дерева. Сорт указывает цель, для которой древесина считается приемлемой, или процент недефектной или чистой древесины, доступной из доски определенных размеров. Дефекты обычно включают сучки, пятна и расколы, которые ухудшают либо внешний вид доски, либо ее структурную целостность. Твердые породы, такие как дуб и клен, оцениваются иначе, чем хвойные, и лица, выполняющие сортировку пиломатериалов лиственных пород, не требуют официальной сертификации. Хвойные породы, такие как сосна и ель, часто используются в строительстве зданий и должны оцениваться сертифицированными оценщиками.
В зависимости от количества требуемой бездефектной древесины для разных проектов обычно используются разные сорта пиломатериалов из лиственных пород. Длинные декоративные молдинги требуют более длинных кусков чистого дерева, а более короткие — для мебели и столярных изделий. Точно так же дефекты внешнего вида менее важны, если древесина подлежит окраске.
Твердая древесина классифицируется на основе процента чистой или бездефектной площади поверхности, которая может быть получена с наиболее дефектной стороны доски. Например, доска из твердой древесины высшего сорта должна иметь минимальную длину 8 футов (2,43 м) и ширину не менее 6 дюймов (15,24 см), и должна быть возможность разрезать доску на четыре куска чистой древесины размером от 3 x 7 дюймов (7,62 x 17,78 см) до 4 x 5 дюймов (10,16 x 12,7 см). Если обе стороны доски соответствуют этому требованию, она оценивается как первая и вторая (FAS).
Вместо пиломатериалов FAS часто используется древесина с маркировкой FAS-1 (FA1). У пиломатериалов сорта FA1 одна сторона соответствует критериям FAS, но сторона с наименьшим процентом чистой древесины соответствует только общему сорту номер 1. Отборные пиломатериалы соответствуют требованиям к площади поверхности для обыкновенного номер 1, но в остальном соответствуют критериям FAS.
Общие номера сортов 1, 2A, 2B, 3A и 3B для твердой древесины требуют меньшей общей площади поверхности и меньшего процента чистой древесины, чем пиломатериалы FAS. Требуемый процент чистой древесины уменьшается по мере уменьшения сорта, и, начиная с обычного сорта 2B, чистая древесина может включать «здоровые» дефекты, включая пятна и неповрежденные сучки. Обычный номер 1 также называется строительным сортом, и этот сорт чаще всего используется для изготовления мебели, в то время как номер 2А считается приемлемым для краснодеревщиков, а 2В — для покраски.
Классификация пиломатериалов хвойных пород может основываться исключительно на структурной целостности или на сочетании структурной целостности и внешнего вида. Мягкая древесина сортовая или размерная используется в основном в строительстве зданий и оценивается только на основании механических свойств, например, прочности на изгиб. Столяры и мастера чаще всего используют либо мягкую древесину, не подверженную стрессу, либо мягкую древесину с оценкой внешнего вида, обе из которых оцениваются по сочетанию прочности и внешнего вида. В отличие от классификации пиломатериалов из лиственных пород, классификация пиломатериалов из хвойных пород основывается на наименее дефектной или лучшей стороне доски.
Мягкая древесина, не подверженная стрессу, или обычная сортированная древесина оценивается по прочности и внешнему виду, хотя прочность является основным критерием, а внешнему виду придается меньшее значение по мере снижения оценки. Самый высокий сорт имеет номер 1 и имеет наименьшее количество дефектов. Степень 3 и ниже используются только в том случае, если внешний вид не важен.
Мягкая древесина, которая оценивается в первую очередь по внешнему виду, называется отборным пиломатериалом и оценивается как отборная древесина A, B, C или D по мере увеличения количества дефектов в доске. Однако даже отбор сорта D должен содержать лишь небольшие дефекты. При выставлении на продажу марки A и B иногда объединяются и помечаются как «B&BTR», что означает B и выше.
Прочность и различные другие механические критерии используются для классификации хвойной древесины по размерам. Внешний вид во внимание не принимается. Эти пиломатериалы будут использоваться только для строительства и не будут видны, когда строительство будет завершено.