Лесопилка — это земляная землянка, в которой можно распиливать бревна на доски. Чтобы управлять пилорамой, один человек стоит под бревном, а другой над ним, чтобы они могли работать с пилой вдвоем. Некоторые ямы для пилы были вырыты из земли с нуля, в то время как другие перепрофилировали естественный объект, такой как ров или насыпь. Независимо от того, как была сделана яма, ее часто накрывали, чтобы она не наполнялась водой. Пиловильные ямы были обычным явлением до изобретения лесопилок, и с тех пор они вышли из употребления.
До изобретения и широкого распространения лесопильных заводов для изготовления досок вручную распиливали пилорамы. Эти ямы часто выкапывали из земли, хотя в других случаях создавалось и использовалось естественное углубление в земле. В то время, когда они широко использовались, во многих городах и других местах была пилорама для изготовления досок и досок для местного строительства. Также было обычным делом выкапывать яму для пилы рядом с лесозаготовительными работами, чтобы сократить расстояние, на которое приходилось переносить срубленные деревья.
Каждая пилорама обычно управлялась как минимум двумя рабочими, известными как пильщики. Один человек работал с пилой со дна ямы, а другой тянул сверху бревно. Каждый рабочий обычно использовал различные клинья, чтобы разрез оставался открытым, а также масла, чтобы уменьшить трение, если он начал защемляться. Человек сверху обычно отвечал за целостность каждого разреза, поскольку доски и доски, созданные таким образом, обычно изготавливались от руки.
Поскольку ямы для пилы выкапываются из земли, они, как правило, довольно легко заполняются дождевой водой и стоками. Многие из этих построек были построены в районах, которые имели естественное укрытие из близлежащих деревьев и плотно утрамбованной почвы, что могло предотвратить сток, поскольку затопленную пилораму обычно нельзя было использовать. В других случаях этих проблем удалось избежать, накрыв пильную яму какой-либо крышей. Крыши также обеспечивали рабочим определенный уровень защиты от непогоды.
После открытия лесопилки практика резки досок и досок на пилорамах вышла из моды. Ранние лесопилки, в которых использовались пилы с приводом от водяных колес, часто могли производить до 200 досок в день. Хорошо обученная пара пильщиков обычно производила около дюжины досок в день, поэтому процесс лесопилки был значительно более эффективным и менее трудоемким.