Солнечные инверторы — это компоненты, которые обычно встречаются в фотоэлектрических (PV) энергосистемах. Целью солнечного инвертора является преобразование постоянного тока (DC), генерируемого фотоэлектрической системой, в переменный ток (AC), который можно отправить в электросети или потребляется на месте. Эти инверторы можно использовать либо совместно с аккумуляторными системами, либо для прямого питания определенных устройств. Они также, как правило, имеют несколько идентифицирующих функций, специально предназначенных для использования с фотогальваническими массивами, таких как отслеживание точки максимальной мощности (MPPT). Некоторые инверторы, которые используются для подключения фотоэлектрической батареи к электросети, также имеют защиту от явления изолирования.
Когда фотогальванические панели используются для выработки электроэнергии из солнечного излучения, на выходе получается переменный постоянный ток. Это похоже на тип электричества, который содержится в батареях, и его необходимо преобразовать в переменный ток, прежде чем он сможет питать дом или бизнес. Процесс преобразования постоянного тока в переменный выполняется инвертором, хотя большинство этих устройств предназначены для работы с непеременным постоянным током. В отличие от большинства других инверторов, солнечный инвертор разработан специально для работы с переменным постоянным током, генерируемым фотоэлектрическими батареями.
MPPT — это одна из специализированных функций, которые могут быть встроены в солнечный инвертор. Эта технология позволяет солнечному инвертору подавать нагрузку на каждую фотоэлектрическую ячейку, чтобы получить максимально возможный уровень мощности. В системах MPPT можно использовать несколько различных алгоритмов, хотя все они предназначены для повышения эффективности таким общим образом.
Два основных типа солнечных инверторов определяются тем, предназначены ли они для использования в автономных или сетевых приложениях. Автономные инверторы используются для прямого питания дома или предприятия, которое не получает электричество из какого-либо внешнего источника. Блоки, привязанные к сети, необходимы для приложений, в которых дом или бизнес подключены к внешней электросети. В дополнение к обеспечению электроэнергией местного объекта и зарядке резервных батарей, сетевые блоки также способны возвращать избыточную электроэнергию в систему. Поскольку помещение может получать электроэнергию либо от сети, либо от локальной фотоэлектрической батареи, могут потребоваться дополнительные меры предосторожности.
В большинстве случаев сетевые инверторы предназначены для отключения, если помещение отключается от внешней электросети. Определенные обстоятельства могут привести к тому, что солнечный инвертор продолжит работу после такого отключения, что является явлением, известным как изолирование. Многие солнечные инверторы содержат меры против изолирования, чтобы предотвратить это, и такие функции иногда требуются местными коммунальными службами, прежде чем фотоэлектрическую батарею можно будет подключить к сети. Другие инверторы имеют схему, которая может намеренно отключать помещение от сети, чтобы фотоэлектрическая батарея обеспечивала электроэнергией только местную площадку.