Шунтовой генератор представляет собой устройство, которое вырабатывает выходную электрическую мощность из обмотки якоря, используя обмотку возбуждения, которая отводит от той же выходной электрической мощности. Обмотка возбуждения является аналогом ранних постоянных магнитов, которые создавали магнитные поля, которые отсекались обмотками якоря, создавая электрическую мощность генератора. Шунтовые генераторы поставляются с различными конфигурациями подключения, такими как длинный шунт и короткий шунт. Шунтирующее поле в длинном шунте параллельно последовательной комбинации якоря и последовательного поля, в то время как в коротком шунте параллельное сочетание якоря и шунтирующего поля соответствует последовательному полю.
Шунтовые генераторы используют одну и ту же генерируемую электрическую энергию для поддержания процесса выработки электроэнергии. В состоянии покоя шунтирующий генератор имеет только остаточное магнитное поле, которое создаст очень небольшое количество электрической энергии за первые доли секунды. Небольшая произведенная электрическая энергия создаст магнитное поле, что приведет к большему выходу электрической энергии. Между тем, в том же шунтирующем генераторе обмотка возбуждения может быть параллельна электрическому выходу, и поэтому напряжение на обмотке возбуждения увеличивается по мере увеличения электрического выхода.
В стабильно работающем шунтирующем генераторе подвод механической энергии является последним требованием для поддержания выработки электроэнергии. Механический крутящий момент, вращающий обмотки якоря, преобразуется в электрическую энергию. Поскольку генерируются электрические токи, требуется больший крутящий момент до точки, в которой мощность нагрузки поддерживается при заданном механическом входе. Любое увеличение или уменьшение мощности нагрузки будет отражаться как увеличение или уменьшение механической нагрузки при наличии схемы управления напряжением.
Самый простой генератор постоянного тока может иметь постоянный магнит вместо обмотки возбуждения. Следует отметить, что электромагнит необходим для создания управляемого магнитного поля, которое является основным источником энергии задействованного процесса электромагнитной индукции, в результате чего получается электромагнит с обмоткой, которую обычно называют обмоткой возбуждения. Обмотка возбуждения и обмотка якоря могут быть соединены в различных конфигурациях. Возможна даже последовательная обмотка возбуждения наряду с параллельной обмоткой возбуждения. Первое и второе обычно называют последовательным полем и шунтирующим полем соответственно.
Электродвигатели работают по взаимному принципу, как и генераторы. Когда электрическая энергия подается в электродвигатель, существует как ротор, так и энергия поля, которые взаимодействуют, создавая необходимый механический выход. Противоположным процессом является выработка электроэнергии, когда как остаточное магнитное поле, так и механический крутящий момент в конечном итоге обеспечивают стабильную выходную электрическую мощность.