Тетива блока представляет собой отрезок веревки или намотанного материала, который обвивается вокруг одного или нескольких шкив, чтобы завершить систему шкивов. Системы шкивов часто используются для подъема или перемещения тяжелых предметов или для изменить направление силы в системе; веревка шкива является основным компонентом системы, хотя в более крупных системах веревку можно заменить ремнем, цепью, кабелем или веревкой для дополнительной прочности и грузоподъемности. Размер струны обычно определяется размером шкива или шкивов, а также грузоподъемностью всей системы.
Системы, в которых используется струна шкива, имеют тенденцию быть меньшими единицами. Иногда их используют в научных экспериментах или даже для домашнего использования; веревка шкива, протянутая через систему, предназначенную для подъема и крепления велосипедов в гараже, например, будет иметь более тонкую струну, а не более толстый трос или веревку. Более крупные системы можно использовать в промышленных условиях, на стройках или даже на парусных судах, хотя все они, скорее всего, будут использовать более тяжелые материалы, а не веревку шкива, поскольку эти шкивы, вероятно, будут нести значительный вес.
Струна шкивов может быть намотана через множество шкивов. Это поможет более эффективно распределить вес поднимаемого объекта, что, в свою очередь, снизит вероятность разрыва струны или выхода системы из строя. Однако добавление большего количества шкивов может значительно увеличить величину трения в системе, поэтому, если в системе будет размещено слишком много шкивов, струна может порваться, что приведет к отказу системы. Струна также должна быть надежно закреплена на одном или обоих концах, чтобы она не соскальзывала и не выпадала неожиданно.
В тренажерах обычно используется шкив, чтобы пользователь мог безопасно поднимать тяжелые веса. Во многих случаях струна на самом деле металлическая, хотя она может быть довольно тонкой, чтобы избежать чрезмерного трения. Тетива или трос проходят через стратегически расположенные шкивы, обычно более одного шкива для каждого упражнения. Это пример большего количества шкивов, действующих в обратном направлении: большее количество шкивов означает, что вес распределяется более равномерно, и пользователь не будет поднимать истинный заявленный вес. Меньшее количество шкивов означает, что пользователь получит больший вес во время упражнений, выполняемых на тренажере.