Шаровой клапан — это механизм, используемый для контроля или остановки потока жидкости или газа по трубе. Седло шарового клапана находится посередине и параллельно трубе, а отверстие в седле закрыто диском или заглушкой. Шаровые клапаны могут быть сконструированы для управления потоком в любом направлении.
Шаровой клапан образован перегородкой, которая разделяет внутреннюю часть трубы, обычно параллельно длине трубы. Перегородка имеет отверстие, которое закрывается диском или плоской заглушкой, вставляемой в отверстие или седло перпендикулярно трубе, чтобы остановить поток через трубу. Конструкция, называемая крышкой, снаружи трубы удерживает шток, соединенный с диском. Маховик в верхней части крышки используется для ручного завинчивания штока с диском на его конце до тех пор, пока диск не уплотнится в отверстии седла. В крупных промышленных применениях шаровой клапан может быть уплотнен с помощью электрического, пневматического или гидравлического привода вместо ручной маховик.
Эти устройства иногда называют дроссельными клапанами, поскольку они могут уменьшать поток через трубу. Если уплотнительный диск перемещается на часть пути к отверстию седла, пространство, через которое может проходить продукт, ограничивается, и, следовательно, поток ограничивается. Этот тип клапана предлагает хороший контроль для регулирования потока жидкости. Водопроводные трубы часто оснащены шаровым клапаном, поэтому оператор может контролировать поток воды через трубу, открывая клапан только частично или полностью.
Этот клапан также можно настроить так, чтобы он закрывался по ходу или против потока продукта. Если продукт течет в том же направлении, в котором закрывается диск, поток будет способствовать закрытию уплотнения, но затруднит открытие. И наоборот, если поток идет против направления закрытия диска, клапан будет легче открыть, а закрыть — сложнее.
Перегородка внутри шарового клапана заставляет продукт изменять направление движения через перегородку. Это движение под углом означает, что продукт не может течь свободно и вызывает падение давления после клапана. Шаровые клапаны, как правило, не подходят для шламов или более густых веществ, которым может препятствовать перегородка.