Шахтерская каска — это тип головного убора, который предназначен для защиты людей от падающих предметов и других опасностей, которые обычно встречаются в шахтах. Первые современные каски были созданы для использования в шахтах и были сделаны из нескольких слоев холста, скрепленных клеем. Позже шахтерские каски изготавливались из таких материалов, как алюминий, стекловолокно и впрыскиваемый термопласт. Внутренняя система подвески помогает предотвратить падение этих шлемов, а также может обеспечить дополнительную ударопрочность от падающих предметов. Некоторые шахтерские каски оснащены встроенными лампочками, а другие имеют кронштейны, позволяющие прикрепить специальную лампу.
Примерно до 1919 года горняки обычно носили кепки дерби из мягкой кожи, которые обеспечивали ограниченную защиту. Для покрытия этих шляп часто использовался слой шеллака, и обычно у них были короткие поля, чтобы обеспечить некоторую защиту глаз. Первая специальная шахтерская каска была разработана в Сан-Франциско и сделана из брезента. Для создания этих шлемов брезент обрабатывали, а затем подвергали воздействию пара, чтобы сделать его более гибким. Затем слоям холста и клея придали форму шлема, создав то, что было широко известно как «сваренная вкрутую шляпа», а позже сокращенная до просто «каска».
На протяжении многих лет для создания шахтерских касок использовались самые разные материалы. Алюминий и стекловолокно были двумя первыми материалами, которые обеспечивали хорошую защиту, хотя впрыскиваемый термопласт также стал популярным. Этот тип шахтерской каски создается путем впрыскивания определенного типа полимера в форму. В результате после остывания получается шлем, который часто дешевле алюминия или стекловолокна, но при этом остается прочным».
Одним из основных компонентов качественной шахтерской каски является система подвески. Это набор ремней и пряжек, с помощью которых можно закрепить шахтерскую каску на голове горняка и предотвратить ее падение во время работы. Эти системы подвески, как правило, предназначены для поддержания определенного пустого пространства между головой шахтера и твердой поверхностью каски. Таким образом, если в верхнюю часть шлема ударит падающий камень или другой предмет, удар от удара будет отведен от головы. Системы подвески претерпели ряд изменений на протяжении многих лет, и некоторые из них можно даже полностью изменить.
Чтобы помочь горнякам видеть в темноте, некоторые шахтерские каски оснащены лампами. У других есть слот для аксессуаров, который позволяет майнеру прикрепить лампу по своему выбору в дополнение к любому количеству других насадок. К этим горным каскам можно прикрепить лицевые щитки, дыхательные аппараты и даже беспроводные видеокамеры.