Термин «рычажная лебедка» может применяться к любому небольшому переносному подъемному устройству, которое требует ручного управления для подъема или опускания тяжелых грузов. Рычажные тали делятся на две основные категории: тросовые или канатные тали и цепные тали. Оба варианта основаны на системе храповика и собачки для вращения шестерни или шкива на заданное расстояние, на которое поднимается Загрузка. Храповой и рычажный механизм оснащен крюком или застежкой, которая используется для подвешивания рычажной тали к подходящей опоре. Оба типа рычажных талей могут использоваться в любой ориентации для подъема, натяжения или тяги, хотя цепные тали обычно больше подходят для вертикального подъема.
Оба типа рычажных подъемников используют механическое преимущество рычага для подъема грузов, которые было бы невозможно переместить вручную. В канатном подъемнике, или, как его называют в просторечии, «приходи-длинный», используется стальной трос, намотанный на шкив со встроенной храповой системой и монтажным крюком. Другой конец веревки снабжен небольшим блоком-крюком, используемым для крепления груза.
Как только канатная таль надежно прикреплена к подходящей опоре с помощью монтажного крюка, храповик разблокируется, и канат опускается к грузу. Затем груз прикрепляется к крюковому блоку, и собачка снова зацепляется. Затем груз можно поднять, повернув ручку вверх и вниз. Обычно нисходящий цикл этого вращательного движения поворачивает шкив и извлекает отрезок веревки, в свою очередь поднимая нагрузку. Ход вверх обычно не поворачивает шкив, а служит только для возврата рукоятки в исходное положение для выполнения другого цикла.
Рычажная таль с цепным приводом работает аналогичным образом, за исключением того, что в ней нет системы шкивов. Вместо этого в нем используется шестерня, по которой проходит свободно падающая часть цепи. Рычаг управления цепной тали также оснащен системой собачек и может использовать дополнительные шестерни, которые увеличить скорость и мощность подъемника. Каждый раз, когда ручка поворачивается, она поворачивает шестерню, которая выдвигает или извлекает цепь, чтобы поднять или опустить груз. Механизм рукоятки цепной тали оснащен функцией разблокировки, что означает, что, как и в случае с канатной талью, работа выполняется за половину цикла хода.
Преимущество использования канатной тали заключается в том, что цепь не имеет длины свободного падения, что делает ее идеальной для горизонтальной тяги. Хотя цепная таль также может использоваться в этих приложениях, избыточная цепь на стороне, не нагруженной грузом, нецелесообразна, что делает ее более подходящей для операций вертикального подъема. Одно из соображений безопасности, о котором следует всегда помнить при использовании любого рычажного подъемника, заключается в том, чтобы никогда не превышать номинальные характеристики подъемника. Рычажная таль может быть особенно подвержена отказам от перегрузки, при этом канатная таль особенно опасна из-за возможности травм хлыстом в случае обрыва каната.