Рычаг представляет собой большой переключатель, предназначенный для включения или выключения системы вручную. Рычаги есть в различных автомобилях и другой крупной технике. Рычаги преобразуют работу, выполняемую вручную, в изменение настроек внутри механизма. Многие металлические ручные рычаги имеют на конце секцию с пластиковым покрытием для облегчения захвата. Некоторым ручным рычагам требуется нажатие кнопки фиксатора или значительное усилие для перемещения из одного положения в другое.
Варианты ручного рычага можно найти на ручном и моторизованном оборудовании. Рычаг ручного тормоза обычно расположен на центральной консоли между водителем и пассажиром многих механических и некоторых автоматических трансмиссий трансмиссии автомобили. Рычаг тормоза поднимается, чтобы задействовать аварийный тормоз, и возвращается в нижнее положение, чтобы отключить тормоз. Пищевые прессы и водяные насосы часто имеют ручные рычаги, которые необходимо постоянно поворачивать, чтобы система работала. Встроенные пружины растяжения иногда могут облегчить возврат ручного рычага в исходное или выключенное положение.
Рычаги сами по себе являются простыми механизмами. Сила, прилагаемая к рычагу вручную, преобразуется в точке опоры или основании рычага. Преобразованная сила от точки опоры используется для изменения внутренней нагрузки, которая часто представляет собой переключатель или шестерню. Внутренняя смазка может быть необходима, когда рукоятку трудно переставить. Если вы нажмете на рукоятку за пределами ее диапазона, она может погнуться или сломаться.
Хорошо спроектированные рукоятки учитывают положение тела и среднюю силу пользователя. Рычаг полезен только тогда, когда к нему можно получить доступ и потянуть. Расположение, длина и удобство захвата ручного рычага заметно облегчают его использование. Вытягивание ручных рычагов из неудобного положения может вызвать ненужную нагрузку на человека и рычаг. Перемещение оборудования для получения лучшего угла или добавление мягкого захвата к ручным рычагам предотвращает несчастные случаи и травмы.
Регулируемые ручные рычаги могут позволить пользователю зафиксировать систему в различных положениях. Рычаги могут быть единственным входом пользователя в крупную машину. Каждое новое положение рычага перемещается, чтобы изменить работу машины. Некоторые ручные рычаги блокируются на одну операцию за раз, чтобы предотвратить случайное переключение в середине программы. После завершения операции заблокированный рычаг автоматически или может быть разблокирован вручную.