Высотомер может быть одним из двух типов устройства. Первый — это просто устройство или инструмент, который измеряет высоту какого-либо объекта, а второй — это устройство, которое автоматически помечает детали или заготовки на определенной высоте или в определенной точке для дальнейшего внимания. Высотомер также можно использовать для установки высоты желаемого измерения или высоты детали. Их можно найти в магазинах, на промышленных объектах, в испытательных и лабораторных условиях и даже в кабинетах врачей».
Используются два основных типа штангенрейсмасов. Нониусные датчики носят чисто механический характер со шкалой, выгравированной или напечатанной на самом устройстве, обычно на вертикальной планке или башенном узле. Компонент, называемый базой, скользит вверх и вниз по этой вертикальной планке и может быть закреплен винтами, зажимами или другими средствами. База обычно имеет расширение, которое либо совмещено с измеряемым объектом или зазором, либо установлено в соответствии с индикатором, который дает показания на столбце измерительного прибора.
Электронный или цифровой штангенрейсмастер работает почти таким же образом, но эталон обычно представляет собой простое электронное цифровое устройство и дисплей, часто простой жидкокристаллический дисплей (ЖК-дисплей) или светоизлучающий диод (СИД), который дает показания, соответствующие положение точки отсчета относительно опорной или нулевой точки. Оба типа высотомеров обычно имеют несколько шкал или настроек для отдельных соглашений об измерениях, таких как десятичная и дробная, как для английской, так и для метрической систем.
Промышленное применение штангенрейсмаса включает установку высоты для конкретного измерения, обычно детали или вертикального зазора в некоторых машинах. Часто высота устанавливается и прикрепляется чертилка для маркировки ряда деталей на заданной высоте, чтобы гарантировать, что дальнейший этап производственного процесса выполняется на каждой детали в точно таком же положении. Высотомеры также можно использовать для установки высоты пильных полотен и других автоматизированных инструментов для обеспечения точности.
Столяры и слесари часто используют в своей работе штангенрейсмасы. Возможны различные степени точности, в зависимости от конкретного калибра, и машинисты часто используют модели, которые обеспечивают очень высокую точность из-за строгих допусков, которые часто требуются для машин и обрабатываемых деталей. Ростомер другого типа может быть знаком каждому, кто когда-либо посещал кабинет врача и измерял свой рост, поскольку эти устройства распространены в таких местах.