Что такое ретортный пакет?
Ретортный пакет — это современный и универсальный способ упаковки пищевых продуктов, который стал настоящим прорывом в пищевой промышленности. Эта технология была изначально разработана армией США в 1978 году для хранения пайков военнослужащих, известных как Meals, Ready-to-Eat (MRE). Однако со временем ретортные пакеты нашли применение в самых разных сферах, включая производство продуктов питания для потребителей и даже кормов для домашних животных.
Конструкция и особенности ретортного пакета
Ретортный пакет состоит из нескольких слоев пластика и алюминия или металлизированной фольги. Такая многослойная конструкция делает его чрезвычайно прочным и устойчивым к проколам, из-за чего его часто называют «гибкой банкой». Некоторые модели пакетов оснащены прозрачными окнами, что позволяет потребителям видеть содержимое перед покупкой.
Одной из ключевых особенностей ретортного пакета является его способность выдерживать высокие температуры. Это делает его идеальным для асептической обработки, которая включает стерилизацию продуктов внутри упаковки. В отличие от вакуумной упаковки, где продукты нагреваются и затем упаковываются без воздуха, ретортные пакеты подвергаются термической обработке под давлением при температурах выше 230°F (110°C). Это уничтожает все бактерии, включая опасные, такие как Clostridium botulinum, которые могут выживать в безвоздушной среде.
Преимущества ретортной упаковки
1. Долгий срок хранения
Продукты в ретортных пакетах могут храниться годами без необходимости охлаждения. Это делает их идеальными для использования в походах, экспедициях и в качестве аварийных запасов.
2. Портативность и легкость
Ретортные пакеты значительно легче традиционных консервных банок, что делает их более удобными для транспортировки.
3. Сохранение питательных свойств
Процесс приготовления пищи внутри пакета сохраняет все питательные вещества, так как продукты готовятся в собственном соку.
4. Универсальность
Такие пакеты используются для упаковки самых разных продуктов — от мясных и рыбных блюд до овощных смесей и десертов.
Как работает ретортный пакет?
Процесс приготовления пищи в ретортном пакете происходит за счет нагревания. Вода, содержащаяся в продукте, превращается в пар, который равномерно прогревает содержимое и уничтожает бактерии. Это делает процесс приготовления полностью автономным.
Некоторые ретортные пакеты оснащены беспламенным нагревателем рациона (FRH), который представляет собой дополнительный внешний пакет. При добавления воды в FRH происходит экзотермическая реакция, которая нагревает продукты до 100°F (38°C) всего за 10 минут. Такая технология была впервые внедрена в MRE для военных в 1992 году и теперь доступна для потребителей.
Ретортные пакеты vs вакуумная упаковка
Хотя ретортные пакеты и вакуумная упаковка могут выглядеть похоже, между ними есть существенные различия. Вакуумная упаковка удаляет воздух из упаковки, что замедляет рост бактерий, но не уничтожает их полностью. Поэтому продукты в вакуумной упаковке требуют охлаждения и имеют более короткий срок хранения.
Ретортные пакеты, напротив, стерилизуют продукты в процессе термической обработки, что делает их безопасными для хранения при комнатной температуре.
Применение ретортных пакетов
Ретортные пакеты широко используются в азиатских странах для упаковки традиционных блюд, таких как рыбные и овощные смеси. В Европе и США они применяются для производства готовых обедов, супов и закусок.
Кроме того, ретортные пакеты находят применение в космической промышленности. Их прочность и длительный срок хранения делают их идеальными для использования в условиях космоса.
Экологические аспекты
Хотя ретортные пакеты изготавливаются из пластика и алюминия, их производство требует меньше металла, чем традиционные консервные банки. Это делает их более экологичными. Кроме того, их легко утилизировать, так как они занимают меньше места на свалках.
Будущее ретортной упаковки
С развитием технологий ретортные пакеты продолжают совершенствоваться. Уже сейчас существуют модели с биоразлагаемыми материалами, что делает их еще более экологичными. Также ведутся разработки по созданию «умных» пакетов, которые смогут отслеживать срок годности и условия хранения продуктов.
