Распределенная генерация — это практика децентрализации услуг электроснабжения в пользу небольших источников энергии, ориентированных на потребителя. Эти объекты, также известные как распределенные энергетические ресурсы (DER), могут обслуживать такие большие потребительские единицы, как город, или такие маленькие, как отдельное домашнее хозяйство. Объект РЭР обычно вырабатывает электроэнергию методами, альтернативными тем, которые используются централизованными электросетями. Эти альтернативные источники энергии включают микротурбины, ветряные турбины и солнечные батареи и обычно расположены в непосредственной близости или в пределах потребительская единица границы. Объекты распределенной генерации требуют тщательного рассмотрения особенностей установки, чтобы полностью раскрыть свой потенциал, но могут быть очень выгодными и даже приносить доход за счет инициатив по перепродаже избыточной энергии.
Большинство потребителей электроэнергии получают электроснабжение от установленной электросети. Эти сети питаются от крупных электростанций, которые обычно вырабатывают электроэнергию с помощью турбин, работающих на ископаемом топливе или с водяным приводом. Эти крупные паровые и гидроэлектростанции обычно расположены далеко от большинства точек потребления, которые они снабжают, из-за проблемы с загрязнением воздуха и наличием топлива. Это требует обширных воздушных кабелей и вторичных распределительных сетей для поддержания подачи электроэнергии. Несмотря на то, что эти крупные объекты отличаются отличной экономией за счет масштаба и могут поставлять доступную электроэнергию своим потребителям, общая стоимость с точки зрения соответствующих финансовых факторов, факторов окружающей среды, эффективности и надежности обычно очень высока.
Использование установок электроснабжения с распределенной генерацией позволяет небольшим группам потребителей получить доступ к преимуществам надежного источника питания прямо у их порога. Этими группами могут быть города, фабричные или торговые комплексы, пригород или отдельный дом. Источники выработки электроэнергии в сетях распределенной генерации значительно различаются в зависимости от потребностей потребителей и обычно имеют мощность от 3 до 10 000 киловатт. Установки, обслуживающие более крупные группы потребителей, обычно используют микро- или обычные турбины внутреннего сгорания, в то время как более мелкие поставщики могут использовать ветряные турбины, газовые или дизельные двигатели. электрические генераторы, солнечные батареи или полноценные генераторы двигателей. Средняя сеть РЭР также обычно включает в себя объекты для хранения генерируемой электроэнергии.
В зависимости от специфики установки сети распределенной генерации могут работать независимо или быть подключены к основной сети. Это позволяет сети получать питание от основной сети или отключаться от нее и работать самостоятельно по желанию. Эти сети известны как микросети и обычно обслуживают пригороды или целые города. Подобные системы могут применяться в точках с одним потребителем, таких как жилые дома, где дом получает электроэнергию из основной сети с дополнительным местным источником, питаемым от солнечных панелей или ветряных турбин. Это позволяет дому работать от сети в периоды высокого спроса или как автономная единица в периоды низкого спроса или отключения электроэнергии.
Хотя преимущества распределенной генерации источников питания неоспоримы, высокие первоначальные затраты на установку, как правило, снижают их использование. , особенно для индивидуальных потребителей, в область экспериментальных технологий. К счастью, по мере развития технологий и медленного роста спроса цена на оборудование может соответственно упасть. Дополнительным преимуществом этого метода как для крупных, так и для мелких потребителей является потенциальный доход, связанный с продажей избыточной энергии обратно централизованным поставщикам.