Расходомер — это устройство, используемое для измерения потока жидкости или газа, проходящего через него. Результаты, возвращаемые измерителем, могут быть выражены в одном из двух значений измерения: объемный расход или массовый расход. Показания расходомера возвращаются в единицах измерения площади и области применения, при этом объемные типы дают показания в галлонах, литрах или кубических дюймах в секунду, тогда как массовые расходомеры выражают свои измерения в фунтах или килограммах в секунду. Существует несколько различных общих классификаций типов расходомеров, каждая из которых представлена рядом вариантов. Расходомеры используются для измерения расхода газов и жидкостей в самых разных отраслях и сферах применения, таких как производственные предприятия, пивоваренные заводы, больницы, а также бытовое или промышленное водоснабжение.
Измерение расхода газов и жидкостей является важной функцией в управлении промышленными процессами, в системах выставления счетов потребителям и в медицинских процедурах. Эти измерения обычно достигаются путем последовательного подключения расходомера к линии подачи жидкости или газа. Затем эти счетчики контролируют поток материала через них с помощью нескольких различных типов механизмов. Вычисленные результаты затем могут быть отображены на самом измерителе или отправлены через электронный выход на удаленный дисплей или в хранилище данных средство. Хотя все расходомеры в режиме реального времени измеряют поток материала через свои сборки, они делятся на два разных типа.
Оба типа расходомеров используют разные типы единиц измерения, которые сами по себе различаются в зависимости от местоположения или типа отрасли. Массовые расходомеры измеряют физическую массу или вес жидкости или газа, проходящего через систему. Объемные расходомеры измеряют физический объем потока материала. Из-за сжимаемости газов скорость их потока часто выражается в фактических кубических футах или стандартных кубических метрах в секунду.
Механизмы расходомеров также подразделяются на несколько отдельных категорий, включая механические, напорные, оптические и тепловые. Многоструйные расходомеры, расходомеры с колесом Пелтона и расходомеры Вольтмана представляют собой типы механических расходомеров, которые зависят от движения набора лопастей, спиральных лопастей или крыльчаток для измерения расхода материала. Расходомеры давления используют трубки Вентури, пилотные трубки и диафрагмы для измерения перепада давления, используемого для расчета скорости потока. Оптические расходомеры используют лазеры и фотодетекторы для измерения рассеянного света для расчета результатов потока. Термометры используют систему нагревательных элементов и датчиков температуры для расчета статической и текущей разницы температур в сочетании с известными характеристиками материала для экстраполяции значений расхода.
Эти расходомеры являются неотъемлемой частью многих приложений управления промышленными процессами, где требуются точные значения подачи материала. В этих приложениях расходомер обычно взаимодействует с контроллерами процесса для регулирования потока сырья или конечной продукции. Расходомер также широко используется для расчета потребления воды и газа бытовыми и промышленными потребителями для целей выставления счетов.