Пружина растяжения представляет собой устройство, в котором используется катушка проволоки для накопления энергии за счет расширения. Эти устройства противоположны пружинам сжатия; они делают то же самое через сокращение. Когда пружина находится под нагрузкой, она становится длиннее. Катушки начинают расширяться наружу друг от друга, как правило, потому, что один конец соединен с неподвижным объектом, а другой — с энергетическим объектом. В процессе расширения энергия накапливается внутри катушки, и когда она возвращается к своей первоначальной форме, она высвобождает эту энергию обратно в окружающую среду.
Независимо от того, как они используются, пружины любого типа предназначены для удержания, хранения и перемещения энергии. Энергия в источниках может быть почти любой. Электрический ток проходит через проволочные витки, обычно не деформируя пружину, а механическая энергия накапливается в теле пружины, обычно вызывая физические изменения.
Пружина растяжения предназначена для того, чтобы становиться длиннее, поскольку пружина накапливает больше энергии. Обычно он начинается с плотной катушки, когда все слои уложены друг на друга. Когда энергия входит в пружину, она будет становиться длиннее, накапливая силу. Если пружина возвращается к своей первоначальной форме, это означает, что она передала энергию, которую хранила, чему-то другому.
В типичном использовании пружина растяжения помещается между двумя соединенными объектами, где по крайней мере один из них не имеет фиксированного положения. Когда объекты раздвигаются относительно друг друга, пружина расширяется. В этом случае пружина накапливает часть энергии, вырабатываемой объектами при их движении. По мере того, как пружина становится больше, она накапливает все больше и больше энергии, которая будет замедлять движущиеся объекты до тех пор, пока они не остановятся. Затем пружина высвобождает свою энергию, чтобы притягивать объекты друг к другу, пока они не приобретут свою первоначальную форму и размер.
Другая распространенная конструкция пружины, пружина сжатия, работает так же, но в обратном порядке. По мере того, как объекты приближаются друг к другу, пружина укорачивается, пока не высвободит свою энергию и не раздвинет объекты. В отличие от пружины растяжения, пружине сжатия не требуется постоянное соединение с объектом для передачи ему энергии.
Термин «пружина растяжения» также используется для обозначения пружины, которая соединяет два электрических соединения вместо полезного устройства. В любой момент пользователь может снять пружину и поместить компонент в область, тем самым расширив его функциональность. Этот термин встречается редко, но иногда используется не носителями английского языка и в некоторых типах электрического жаргона.
