Процесс порошковой окраски представляет собой процесс сухой окраски, который в основном используется для покрытия металла. Существует несколько способов нанесения порошковой краски. Наиболее часто используемый метод — распыление электростатически заряженных частиц пигмента и смолы на электрически заземленную деталь. Тепло используется для расплавления порошка, заставляя его течь, образовывать тонкую пленку и в конечном итоге высыхать до твердой, устойчивой к царапинам оболочки.
Как и при любой покраске, наиболее важным этапом в процессе порошковой окраски является подготовка поверхности. Перед нанесением порошкового покрытия металлические поверхности тщательно очищают от масел, грязи и жира. После того, как металл очищен, его обычно промывают и помещают в кислотную ванну для травления поверхности. Протравленная или слегка шероховатая поверхность помогает обеспечить правильную адгезию и равномерное распределение в процессе нанесения порошкового покрытия.
Следующим шагом в этом процессе является фактическое нанесение порошка. Способ нанесения зависит от типа используемого порошка. В процессе порошкового покрытия используются два основных типа материалов: термопластичный порошок и термореактивный полимер. Оба типа порошка основаны на тепловом отверждении, но они делают это по-разному.
Термопластичный порошок обычно наносят на нагретую заготовку. Горячий металл заставляет порошок плавиться, течь, а затем затвердевать при охлаждении. Термопластичный порошок не подвергается никаким химическим изменениям по мере затвердевания. Это означает, что готовую работу часто можно повторно нагревать, чтобы выровнять любые тонкие или неровные участки отделки.
Термореактивный полимер наносится на изделие при комнатной температуре, затем термоотверждается в печи. Деталь нагревают и выдерживают в течение заданного периода времени при температуре 320-410 градусов по Фаренгейту (около 160-210 градусов по Цельсию). За это время полимер претерпевает химическое изменение, известное как «сшивка». Отверждение термореактивного полимера происходит в четыре фазы, которые включают плавление, текучесть, образование геля и, наконец, отверждение до твердой оболочки.
Для оборудования для порошковой окраски существует несколько типов пистолетов, которые можно использовать в процессе порошковой окраски. Как правило, все они достигают одного и того же результата разными способами. Эти инструменты для порошковой окраски предназначены для псевдоожижения красочного носителя и электростатического заряда частиц, когда они покидают пистолет. Основное отличие одного типа оружия от другого заключается в способе подачи заряда.
Некоторые специалисты по порошковой окраске также используют оборудование, называемое псевдоожиженным слоем, во время процесса порошковой окраски. Базовая система с псевдоожиженным слоем включает резервуар для хранения порошка, средство для подачи заряда и подачу воздуха низкого давления. Когда воздух поступает в резервуар, заряженный порошок псевдоожижается или взвешивается в столбе воздуха и часто напоминает кипящую жидкость. Затем деталь погружают в взвешенный порошок, а затем отверждают. Метод псевдоожиженного слоя позволяет наносить более толстый слой всего за одно нанесение.
Процесс порошковой окраски добавляет изделию большей толщины, чем традиционные методы окраски. Это особенно важно для предметов, которые должны соединяться друг с другом после порошковой окраски. Если заготовка разбирается для порошковой окраски, может потребоваться шлифовка или шлифовка при повторной сборке.