Открытая добыча полезных ископаемых — это метод добычи полезных ископаемых, используемый для добычи минералов и металлов, находящихся вблизи поверхности Земли. Существует три основных типа открытых горных работ: открытые разработки, открытые разработки и карьерные разработки. Эти методы намного экономичнее, чем подземная добыча полезных ископаемых, однако они могут оказывать более значительное воздействие на окружающую среду. если не будут предприняты усилия по восстановлению земли.
Открытая добыча включает выемку, которая выглядит как терраса. В земле делаются вырезы, и участок на этой глубине обрабатывается по окружности шахты. Как только минералы и отходы удалены с уступа, называемого уступом, раскопки перемещаются на уровень ниже, и работа начинается снова. Этот тип открытой добычи, также известный как добыча твердых пород, обычно используется для добычи металлических руд, таких как медь, золото, железо и алюминий и другие полезные ископаемые.
Открытая добыча — это форма открытых горных работ, которая в основном используется для добычи угля. Камень и грязь, покрывающие руду, удаляются по одной полосе за раз. После того, как руда извлечена из первой полосы, рядом с ней вырезается вторая полоса, и отходы со второй полосы используются для обратной засыпки первой. Так продолжается до тех пор, пока руда не истощится, а затем отходы первой полосы используются для заполнения последней.
В карьерах добывают песок, гравий, глину, гранит и другие материалы, используемые в строительстве. Этот тип добычи начинается со взрывных работ в горной породе таким образом, чтобы создать наибольшую трещиноватость. Камни дополнительно измельчаются дробильными машинами и разделяются по размеру. При добыче декоративного камня скала не взрывается, а используется метод, называемый протяжкой, при котором вместо взрывчатых веществ в отверстия вставляются клинья. Клинья забиваются в отверстия до тех пор, пока камень не отколется.
Открытая добыча полезных ископаемых может быть недорогим и относительно безопасным методом добычи столь необходимых ресурсов. Однако ущерб, нанесенный окружающей среде, если рудник не будет рекультивирован, может быть весьма значительным. Некоторые из проблем, с которыми сталкиваются в районах с заброшенными шахтами, включают загрязнение поверхностных и грунтовых вод, засорение ручьев наносами, оползни, дым и неустойчивый грунт.
В Соединенных Штатах в соответствии с Законом о контроле за открытыми горными работами и рекультивацией было создано Управление по рекультивации и обеспечению соблюдения открытых горных работ (OSMRE) в качестве бюро в Министерстве внутренних дел для надзора за рекультивацией открытых мин. Основное внимание уделяется добыче угля, и OSMRE отвечает за обеспечение того, чтобы добыча велась экологически ответственным образом, а земля рекультивировалась во время и после процесса добычи. Для этого они имеют право отказывать в праве на добычу полезных ископаемых в районах, рекультивация которых невозможна.
В Великобритании, которая имеет гораздо более долгую историю добычи открытым способом, чем США, рекультивация также является обязательной частью процесса добычи. Во многих случаях добыча полезных ископаемых велась на участках непригодных для использования земель, а процесс мелиорации не только восстанавливал, но и улучшал почву. Мелиорированные земли в Великобритании используются для сельского хозяйства, жилищного строительства, парков, полей для гольфа и многих других проектов, отвечающих местным потребностям.