Подшипник линейного перемещения — это устройство, используемое для обеспечения движения объекта в линейном направлении. Подшипники в системе обычно представляют собой небольшие стальные шарики, хотя для выполнения этой задачи существуют и другие типы подшипников. Функция подшипника линейного движения состоит в том, чтобы обеспечить плавное движение объекта линейным образом, в отличие от большинства подшипников, которые способствуют движению по кругу или круговому движению. Двумя основными компонентами системы являются плоскость и элемент качения; эти компоненты работают вместе, чтобы обеспечить плавное движение, очень часто в машинах или промышленных приложениях.
Тело качения состоит из шарикоподшипников, содержащихся во втулке или ориентированных вдоль направляющей. Подшипник линейного перемещения может содержать шариковые или роликовые подшипники, которые представляют собой плоские цилиндры. Подшипники обеспечивают плавное движение с низким коэффициентом трения, и они обычно каким-либо образом смазываются, чтобы еще больше уменьшить трение и увеличить срок службы подшипниковой системы линейного перемещения. В некоторых случаях эти подшипники полностью встроены в систему, чтобы защитить их от грязи, копоти и даже ударных повреждений, хотя в других случаях подшипники могут быть открыты вдоль гусеницы. Система обычно включает в себя использование неподвижной плоскости и плоскости скольжения, которые скользят друг относительно друга с подшипниками между ними.
Примером системы, в которой используется подшипник линейного перемещения, может быть подвижный стол, который обычно используется в производстве. Сам стол может расширяться или сжиматься при скольжении отдельных частей благодаря подшипнику линейного перемещения. Кондукторы, установленные на столе, также могут перемещаться по направляющей, в которой используется подшипник линейного перемещения, что позволяет пользователю устанавливать упоры или направляющие в различных конфигурациях. Это полезно при резке углов или прямых линий с помощью пилы, которую необходимо направлять, чтобы разрез оставался прямым.
Гораздо более простым примером подшипников линейного перемещения является набор подшипников, используемых во многих картотечных шкафах. Несущие плоскости устанавливаются с каждой стороны ящика шкафа, а еще одна плоскость крепится к внутренней стороне корпуса шкафа. Когда ящик выдвигается, шарикоподшипники или роликовые подшипники перемещаются внутри плоскостей, обеспечивая плавное движение ящика. Это уменьшенное трение важно для правильного функционирования ящика, особенно когда он нагружен значительным весом. Картотечные шкафы старых стилей не имели таких систем, а ящики имели тенденцию часто застревать при нагрузке.