Поставка электроэнергии, также известная как «выработка электроэнергии», — это термин, используемый для описания выработки электроэнергии для потребления человеком. Проще говоря, электроэнергия доставляется физическим лицам через централизованную систему распределения электроэнергии, начиная с электростанции, затем на подстанцию и, наконец, в жилые и коммерческие здания с помощью электричества линии передачи. Обычно существует четыре этапа поставки электроэнергии: центральная генерация, передача, распределение и розничная продажа.
Центральное производство электроэнергии происходит на электростанции, в которой электроэнергия вырабатывается с помощью механических генераторов. В этих генераторах используются тепловые двигатели, которые обычно работают на основе ряда технологий. Атомные электростанции используют ядерное деление в качестве топлива для тепловых двигателей. Кинетическая энергия питает тепловые двигатели на электростанциях, работающих на возобновляемых источниках энергии, таких как ветряные электростанции, которые становится все более распространенным из-за растущего спроса на возобновляемые источники энергии.
Фаза передачи в процессе поставки электроэнергии включает использование сетей передачи. Сети передачи включают в себя такие компоненты, как линии электропередач — среда, через которую проходит электрический ток — трансформаторы и автоматические выключатели. В процессе передачи трансформаторы используются для увеличения или уменьшения напряжения тока в зависимости от требуемого типа передачи. Как правило, электроэнергия поступает на подстанцию, где снижается напряжение тока, после чего электроэнергия распределяется между конечными потребителями, включая жилые и коммерческие объекты.
На этапе распределения мощность обычно находится на более низком напряжении. Энергия передается от трансформатора подстанции на распределительную шину, которая предназначена для передачи мощности на ближайшие распределительные линии. Электричество, которое проходит по распределительным линиям, проходит еще один процесс регулирования напряжения — например, снижение его до 240 вольт — через барабан трансформатора, прежде чем оно будет доставлено конечному потребителю.
Розничная продажа электроэнергии обычно является заключительной фазой процесса поставки электроэнергии. В развитых странах энергетические корпорации взимают плату с клиентов за использование электроэнергии. Рассматриваемыми клиентами могут быть, например, организации, предприятия или отдельные домовладельцы; если клиенты энергетических корпораций постоянно не оплачивают счета за электроэнергию, конечный пункт поставки электроэнергии, например жилой дом, может остаться без электричества.