Плазменная сварка — это тип сварки, в котором электрическая дуга используется для перегрева газов и создания потока невероятно горячей плазмы с высокой концентрацией на небольшой площади. Большинство плазменных сварщиков используют один тип газа, часто аргон, который принимает дугу и передает тепло, а также с помощью второго газа, часто называемого защитным газом, чтобы плазма оставалась сфокусированной в одном маленьком пространство, предотвращая распространение тепла за пределы предназначенной области. Плазменная сварка обычно используется в аэрокосмической промышленности, в таких областях, как строительство автомобилей и трубопроводов, и даже для производства кухонной продукции коммерческого качества.
Плазменная сварка, впервые представленная в 1960-х годах, предназначалась для замены других видов сварки, таких как газовая вольфрамовая дуговая сварка ( ГТАВ). Иногда также называемая дуговая плазменная сварка (PAW). При плазменной сварке используется сварочный аппарат, использующий несколько источников газа для получения мощного и точного источника тепла для сварки. В базовой конструкции плазменного сварочного аппарата используется ручной сварочный аппарат и головка горелки, соединенные с большей консолью управления. Эта консоль позволяет пользователю настраивать различные параметры сварочного аппарата и обеспечивать надлежащее охлаждение системы во время использования.
Плазменный сварочный аппарат обычно имеет довольно узкое сопло на конце головки горелки и электрод, обычно вольфрамовые, расположенные вверху внутри сопла. Это защищает электрод от повреждения при контакте с другими материалами. Сопло также можно сделать несколько регулируемым, чтобы пользователь мог контролировать размер потока плазмы. Плазменная сварка осуществляется путем создания потока плазмы или перегретого газа, который переносит дугу от электрода к свариваемому материалу. Защитный газ высвобождается вокруг плазмы, чтобы сохранить узкую направленность потока и предотвратить большие потери тепла, чем в сварочных аппаратах типа GTAW.
Плазменная сварка использует плазму для создания огромного тепла на очень небольшой площади, что позволяет выполнять гораздо более тонкие сварные швы, чем многие другие виды сварки. Такая точность позволяет использовать плазменную сварку во всем: от коммерческого кухонного оборудования до ремонта самолетов и даже сборки хирургического оборудования. Невероятное тепло от плазменных сварочных аппаратов, как правило, настолько сильное, что большинство сварочных аппаратов имеют водяное охлаждение, чтобы гарантировать, что головка и ручка горелки не начнут плавиться изнутри. Плазма также используется в ряде других коммерческих приложений, таких как плазменные резаки, в которых используются струи плазма для быстрой и точной резки металлов.