Пик воды — это термин, придуманный для описания риска развития нехватки воды в результате неустойчивого использования водных ресурсов. Это вызывает особую озабоченность в жарких и засушливых районах, где запасы воды уже ограничены, и люди могут переселяться в этот район, что увеличивает нагрузку на водоснабжение. Хотя полностью исчерпать запасы пресной воды невозможно, в некоторых общинах потребление воды превышает доступное, что создает экологические и социальные проблемы. Этот термин привлек внимание общественности в 2010 году в результате исследования, опубликованного гидрологом Питером Глейком, в котором обсуждался вопрос устойчивого использования воды и пиковой воды.
Глейк определяет три типа пиковой воды, рассматривая различные экологические и социальные проблемы, связанные с использованием воды. Во-первых, это возобновляемая пиковая вода, подразумевающая использование возобновляемых водных ресурсов, таких как реки, озера и ручьи. . Теоретически они должны пополняться в результате дождей и таяния снега, если сообщества не чрезмерно извлекают эти ресурсы, осушая реки и озера. Некоторые сообщества в таких регионах, как юго-запад Америки, уже достигли этого предела.
Другой формой является невозобновляемая пиковая вода, связанная с эксплуатацией ресурсов, таких как подземные водоносные горизонты. На их развитие уходят столетия, и если их опустошить, то они не наполнятся еще много столетий. Регионы, полагающиеся на такие ресурсы, могут достичь своих пределов и обнаружить, что воды больше нет, даже если жителям требуется больше воды для таких целей, как купание, приготовление пищи и орошение. Другие ресурсы могут быть загрязнены, создавая ситуацию, когда пресная вода присутствует, но непригодна для использования.
Экологический пик воды — это точка равновесия, когда использование воды человеком начинает вызывать экологические проблемы, способствуя вред, чем польза. В этом случае, хотя воды может быть больше, использовать эти ресурсы было бы нерационально, поскольку они могут понадобиться для других целей, таких как поддержание популяций растений и животных. Использование слишком большого количества воды может способствовать развитию опустынивания и другим экологическим проблемам.
Уравновешивание потребностей человека в воде с экологическими проблемами может быть сложным. Переговоры о правах на воду часто становятся спорными, поскольку водные ресурсы часто простираются за пределы нескольких границ. Действия жителей одного региона могут повлиять на другие, или двум сообществам может потребоваться совместно использовать один и тот же ресурс, и у них могут возникнуть проблемы с равноправным использованием. Сокращение потребления воды за счет мер по ее сохранению является важной частью решения проблемы пика воды, но по мере роста населения это становится все более сложной задачей.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.