Передовое производство — это процесс массового производства продукции по запросу с использованием новейших технологий для поддержания эффективности. Хотя большинство производственных процессов могут быть легко выполнены тем, что традиционно называют «неквалифицированной рабочей силой», этот более высокий уровень производства требует специальной подготовки. Другое название передового производства — расширенное планирование и планирование (APS).
Производство сильно зависит от объема заказов. По мере роста спроса производство также должно расти, чтобы удовлетворить спрос. В традиционном производстве производитель, оптовый или розничный торговец может полагаться на накопленные количества для удовлетворения временных колебаний спроса. Однако значительное увеличение потребует увеличения производства за счет добавления дополнительных смен, дополнительных сборочных линий или даже открытия новых предприятий. Это позволяет традиционному производителю сохранить свой общий график работы без изменений, но такие изменения являются дорогостоящими и рискованными, но это, поскольку увольнения и остановки завода могут быть необходимы, если спрос когда-либо снова снизится.
Усовершенствованное производство — это более гибкая технология, которую можно специально адаптировать к изменяющимся потребностям. Вместо создания заказов на складирование продукции для последующей продажи передовое производство использует другой подход. Он рассчитан на немедленную или почти немедленную продажу. Это означает, что производимым продуктам уже не месяцы и не годы. Скорее, им может быть всего несколько дней или недель, в зависимости от того, как далеко они должны пройти, чтобы добраться до конечного пункта назначения.
Хотя может показаться, что этот тип договоренности будет более восприимчив к кадровым изменениям, есть способы избежать увольнений. Во-первых, передовые производственные мощности часто подходят для производства более чем одной вещи. Таким образом, когда спрос на один продукт снижается, персонал переключается на производство другого. Во-вторых, зависимость от машин и электроники означает, что требуется почти одинаковое количество персонала, независимо от того, занят он или медлителен. Конечно, наивысшая эффективность в любом бизнесе достигается при работе на максимальном уровне производства.
Есть некоторые отрасли, которые очень хорошо подходят для передовых технологий производства. Компьютерная и телевизионная отрасли могут очень хорошо справляться с этим типом производства. Многие компьютеры изготавливаются на заказ или, по крайней мере, собираются по запросу. Это позволяет клиенту иметь немного больше информации, чем обычно, в отношении функций и аппаратных компонентов. Другими словами, передовое производство не подходит для всех.
Другим отраслям и продуктам может быть сложнее адаптироваться к передовой технологии производства. Некоторые вещи, такие как, например, блоки кондиционирования воздуха или печи, требуют значительной инфраструктуры и оборудования, специально настроенного для этого процесса. Поэтому найти что-то еще, что можно было бы сделать с этим оборудованием без существенного изменения его или линии, было бы очень сложно.