Пенообразователь — это химическое соединение, которое способствует образованию пены или помогает пене сохранять свою целостность за счет укрепления отдельных пузырьков пены. Пенообразователи используются во многих промышленных процессах, а также в быту. На самом деле высока вероятность того, что в какой-то момент сегодня вы вступили в контакт с пенообразователем, возможно, во время мытья посуды, загрузки белья или мытья головы.
В качестве пенообразователей может действовать широкий спектр химических веществ. Во всех случаях они действуют как поверхностно-активные вещества, снижая поверхностное натяжение. Пенообразователи часто упаковывают с продуктами, которые должны пениться, такими как моющие средства, активируясь при высвобождении моющего средства, чтобы способствовать образованию пены и удерживать пену вместе. Также возможно добавлять такие агенты к материалам во время их обработки, как это видно при производстве пеноматериалов в металлообработке.
Различные пенообразователи более эффективны для разных материалов, и химики часто разрабатывают новые продукты, которые можно использовать для производства пены. Некоторые пенообразователи подвергались критике за токсичные компоненты, которые делают их небезопасными в использовании, что вызывает опасения по поводу продуктов, изготовленных с использованием этих веществ. Пенообразователь также необходимо использовать с осторожностью, даже если он нетоксичен; в классическом примере пенообразователя, который пошел не так, как надо, некоторые люди узнали на собственном горьком опыте, что обычное средство для мытья посуды не работает в посудомоечной машине.
В промышленности пенообразователи используются всякий раз, когда необходимо создать пену или когда готовят суспензию ингредиентов в виде пены. В нефтяной промышленности, например, специальный продукт, известный как буровая пена, иногда используется во время бурения и разведки нефти. Пены также используются для промышленной очистки, подготовки строительных материалов и решения многих других задач. Такие агенты обычно используются экономно, так как небольшого количества сурфактанта достаточно.
Состав пенообразователя может оказывать влияние на целостность пены. Некоторые пены имеют тенденцию быть очень жесткими и твердыми, с пузырьками, которые имеют чрезвычайно прочные стенки. Другие более мягкие, срастаются и разрушаются со временем. Различные свойства могут быть получены путем выбора подходящего пенообразователя. Например, зубная паста часто имеет мягкую пену, в то время как некоторые моющие средства имеют очень жесткую пену, чтобы обеспечить полное покрытие при чистке.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.