Opus incertum — это метод каменной кладки, использовавшийся древними римлянами. Этот стиль предполагает использование небольших камней различной формы при строительстве стен или других архитектурных основ, таких как кладка, используемая для строительства мостов. В основном он использовался в первом и втором веках до нашей эры. Термин буквально означает «неопределенная работа», возможно, имея в виду неправильный вид стен, построенных с использованием этой техники».
Маленькие кусочки камня неправильной формы — около 4 дюймов (около 100 миллиметров) в диаметре — использовались для opus incertum. Эти каменные части были вставлены в стену из бетонной кладки. Иногда в стенах также клали горизонтальные ряды из кирпича или плитки. Каменные стены либо не были обработаны, либо были обработаны только с одной стороны, что придавало им грубый, неравномерный вид».
Самое раннее использование opus incertum было примерно с 210 по 200 г. до н.э. Техника в значительной степени вымерла в течение первой четверти первого века, но оставалась в использовании в некоторых областях до середины первого века до нашей эры. Примерно в это же время она была постепенно заменена opus reticulatum. , техника с использованием регулярного узора из маленьких камней ромбовидной формы. Стиль, который археологи называют квазисеткой, отмечает переходный период между двумя стилями.
Методы строительства обычно используются для датировки археологических находок, поскольку такие методы, как opus incertum, использовались только в течение относительно короткого времени. Вероятно, самое раннее известное использование этой техники находится на Римском форуме, где она использовалась для реставрации. Примеры opus incertum были найдены во всех частях Италии, оккупированных римлянами. Стены, построенные с помощью этой техники и датируемые между 200 и 150 г. до н.э., были найдены во многих местах, включая Помпеи, базилики на городских площадях или общественных рынках и различные храмы.
Маркус Витрувий Поллион, живший в середине первого века до нашей эры, был архитектором и инженером, который описал opus incertum в своем многотомном труде «De Architectura libre decem» — «Десять книг об архитектуре». «De Architecura» — единственная полная работа по архитектуре, сохранившаяся с того времени. Витрувий называл opus incertum «старым способом» возведения стен, показывая, что к тому времени он был в основном заменен opus reticulatum. Он утверждал, что opus reticulatum был более изящным по внешнему виду, но более слабым и более склонным к растрескиванию, чем старый стиль постройки.