Оптоизолятор — это электронное устройство, которое использует свет для передачи сигналов между частями цепи. Это позволяет элементам схемы обмениваться данными без электрического соединения. Преимущество этой изоляции заключается в том, что она предотвращает воздействие скачков напряжения на несколько цепей. Это также помогает уменьшить шум и помехи в аудио- и видеооборудовании, предотвращая протекание электрического тока там, где это нежелательно. Большинство оптоизоляторов очень недороги и стоят менее 1 доллара США.
Работа оптоизолятора — довольно простой процесс. Когда электронный сигнал достигает оптоизолятора, этот сигнал преобразуется в свет. Затем свет передается на приемник. После того, как сигнал получен, он преобразуется обратно в электронный сигнал.
Есть два основных типа оптоизоляторов, которые имеют свое собственное применение. Цифровой оптоизолятор изменяет состояние своего выхода, чтобы оно соответствовало состоянию входа. Его следует использовать, когда необходим битовый или импульсный выход. Аналоговый изолятор воспроизводит входной сигнал, используя аналоговый сигнал. Этот тип оптоизолятора следует использовать, когда количество сигнала является решающим фактором.
Средний оптоизолятор состоит из трех основных частей. Прочный корпус защищает изолятор от проникновения внешнего света. Светоизлучающий диод (LED) или другой небольшой источник света посылает сигнал, а светочувствительная часть принимает сигнал. Наиболее распространенными приемниками света являются фотодиоды и фототранзисторы. Внешне оптоизолятор выглядит как транзистор, к которому присоединены дополнительные выводы.
Во многих случаях термин «оптопара» используется взаимозаменяемо с термином «оптоизолятор», но между этими двумя устройствами есть разница. Оба передают информацию между элементами схемы, позволяя элементам оставаться изолированными. Разница возникает из-за потенциального напряжения цепей. Оптоизолятор предназначен для использования в системах с потенциальным напряжением от 5000 до 50000 вольт, а оптопары предназначены только для использования в системах с потенциальным напряжением менее 5000 вольт. Использование неправильного устройства может привести к сбою системы.
Влажность также может вызвать серьезные проблемы для оптоизоляторов. Если в воздухе слишком много влаги, может возникнуть электрическая дуга, разрушающая электронную изоляцию. Аналогичные проблемы могут быть вызваны атмосферным давлением и загрязнением воздуха. Лучший способ предотвратить эту проблему — хранить электронику, использующую оптоизоляторы, в помещении с контролируемым климатом.