Под нагрузкой понимается изменение импеданса нагрузки радиочастотная (РЧ) нагрузка для измерения результирующей производительности ВЧ-устройств для больших сигналов и экстремальных условий. Тестируемое устройство может представлять собой ВЧ усилитель мощности с типичным импедансом 50 Ом, номинальный импеданс линии. Измерения нагрузки позволяют наблюдать за характеристиками схемы, которые можно использовать для улучшения конструкции схемы с целью повышения ее производительности в экстремальных условиях сигнала и в условиях эксплуатации.
В радиоэлектронике ВЧ-усилитель мощности в идеале считается чисто резистивным на его центральной частоте. . ВЧ-усилитель предназначен для работы в определенном диапазоне частот, поэтому потребуются измерения производительности на частотах, отличных от центральной частоты. Обычно на крайних частотах производительность снижается. Крайние низкие и самые высокие частоты диапазона могут привести к тому, что коэффициент усиления усилителя будет вдвое меньше, чем на центральной частоте.
Load pull изменяет импеданс нагрузки для тестирования усилителей мощности, а source pull изменяет выходной импеданс источника сигнала. Например, выходной импеданс усилителя мощности может быть изменен для измерения результирующих характеристик передачи мощности. Сюда может входить измерение эффективности трансмиссии, определение отношения фактической мощности, достигающей нагрузки, к фактическая мощность, которая была отправлена из передатчика. Гармоническая нагрузка принимает во внимание выходной импеданс и импеданс линии на гармониках, которые являются частотами, кратными рабочей частоте. Например, удвоение рабочей частоты соответствует второй гармонике, а утроение рабочей частоты соответствует третьей гармонике».
Согласование импеданса между радиопередатчиком и линией передачи требует электрических условий, включающих емкостные и индуктивные характеристики как выхода радиопередатчика, так и передатчика. Емкостное реактивное сопротивление в цепи вызвано близостью узлов цепи, которые вызывают электростатическое поле, создаваемое разницей напряжений. Результатом является тенденция к отставанию напряжения от тока. Этот механизм вызывает необходимость компенсации емкостных эффектов индуктивными элементами в цепи. Индуктивный элемент может представлять собой сосредоточенные индукторы или может иметь распределенную индуктивность в зависимости от длины проводов цепи или медных дорожек.
Инструмент, называемый диаграммой Смита, помогает в процессе согласования импеданса. На диаграмме Смита показана чисто резистивная цепь, а также два случая, когда преобладает реактивное сопротивление. Цепь может быть емкостной или индуктивной, если она не является чисто резистивной. В чисто резистивной цепи нагрузка поглощает всю входную мощность. Измерения нагрузки могут гарантировать приемлемую работу схемы при малых и больших уровнях сигнала с учетом таких критериев, как эффективность передачи и уровень гармоник на выходе.