Термопластик литье под давлением – это производственный процесс, используемый для создания различных деталей и компонентов для различных отраслей промышленности, от аэрокосмической до автомобильной и строительной. Термопласты, такие как фенольные и эпоксидную смолу нагревают до расплавленной смолы, а затем впрыскивают в форму, которая обычно из алюминия, стали или металлического сплава. Затем расплавленный пластик прессуется внутри формы и охлаждается. Машины удаляют пластиковый компонент или деталь из формы, и эта затвердевшая часть затем может быть использована для создания более крупного продукта, например детской игрушки или автомобильной двери.
Индустрия литья под давлением термопластов выпускает буквально тысячи продуктов и поддерживает сотни отраслей. По состоянию на 1990-е годы для литья под давлением использовалось около 20 000 различных типов термореактивных и термопластичных материалов. Промышленники обычно используют красители и другие вещества для изменения свойств расплавленной пластиковой смолы, таких как цвет, твердость и упругость. Формы, используемые для придания формы расплавленному пластику, обычно должны быть предварительно вырезаны в отдельном процессе с использованием сложных инструментов для их правильной подготовки. Устройство, называемое литником, позволяет расплавленной смоле попадать в форму и заполнять полость. Формы также обычно предназначены для выхода пузырьков воздуха. В противном случае при сжатии и нагреве пузырьки воздуха могут деформировать пластик и даже привести к внутреннему возгоранию готовых деталей.
Формы из предварительно закаленной стали, как правило, дороже, но могут служить дольше; таким образом, производители часто используют эти более твердые и высококачественные стальные формы для крупносерийных работ по литью под давлением термопластов. Для более узкоспециализированных промышленных работ производители могут использовать алюминиевые формы, которые могут быть более рентабельными для операций в уменьшенном масштабе. Для изготовления пресс-форм для промышленного литья пластмасс под давлением производители обычно используют один из двух проверенных временем процессов: электроэрозионный или стандартную механическую обработку. В процессе электрического разряда робот подает напряжение от инструмента, чтобы изменить форму основного металла. При стандартной механической обработке, более традиционном процессе, машина или инструмент физически деформируют форму, придавая ей окончательную форму.
Производители могут экспериментировать буквально с десятками, если не сотнями вариантов процесса литья под давлением термопластов, чтобы оптимизировать свои процессы. Изменения могут быть внесены в давление, прикладываемое к форме, скорость впрыска полимерного пластика или в геометрию и структуру форм. Другие изменения могут включать время охлаждения пластика, давление в полости, состав красителя и различные добавки к пластмассе.