Лампа Дэви была изобретена в 1815 году сэром Хамфри Дэви как безопасный источник света в угольных шахтах, которые были подвержены взрывам из-за присутствия горючих газов. Его лампа также служила детектором газа, что по иронии судьбы привело к большему количеству взрывов угольных шахт. Еще один безопасный свет, лампа Джорди, была представлена в 1816 году, что вызвало споры о том, какая лампа безопаснее и эффективнее. Современная версия лампы Дэви до сих пор используется в современных угольных шахтах.
Дэви обнаружил, что газы, содержащиеся в угольных шахтах, называемые рудничным газом или шахтным газом, не воспламеняются от лампы. чье пламя было заключено в тонкую проволочную сетку. Сетчатый экран, окружающий пламя лампы Дэви, позволял проходить воздуху, поддерживая горение, и предотвращал воспламенение рудничного газа от лампы. Горняки также использовали лампу Дэви в качестве детектора газа; в присутствии горючих газов пламя лампы увеличивалось в высоту и становилось более синим. Лампа Дэви также использовалась для обозначения нехватки кислорода, поскольку ее пламя гасло до того, как возникала нехватка кислорода. угроза шахтерам.
Увеличение количества взрывов в угольных шахтах произошло после появления лампы Дэви. Частично это произошло из-за того, что владельцы горнодобывающих участков ранее были заброшены из соображений безопасности. Проволочная сетка, используемая в лампах, была подвержена ржавчине и поломке, что могло привести к взрыву, поэтому лампы создавали ложное чувство безопасности. Они также послужили задержкой внедрения более дорогостоящих мер вентиляции.
Аналогичная безопасная лампа, разработанная Джорджем Стефенсоном и представленная в 1816 году, вызвала споры среди горняков о том, какая конструкция был более эффективным. Критики лампы Джорди, как ее называли, утверждали, что если стеклянная трубка, окружающая ее сетку и пламя, разобьется, это вызовет взрыв. Сторонники лампы Джорди указали на тот факт, что один оборванный или отсутствующий провод в лампе Дэви может воспламенить рудничный газ. Реальность такова, что обе конструкции имели существенные недостатки, которые не были полностью устранены до появления электрических ламп.
Потомок лампы Дэви, называемый защитной лампой Protector Garforth GR6s, до сих пор используется в угольных шахтах по всей Великобритании. Хотя он используется только в качестве дополнения к более сложным электронным устройствам обнаружения газа в современных угольных шахтах, основная конструкция лампы нашла новое применение. Пламя Олимпийских игр также передается с использованием модифицированной версии конструкции Дэви.