В строительстве ковшовый погрузчик представляет собой часть тяжелой техники, которая используется для перемещения материала и загрузки его в другую часть или машину или в другое место. Одноковшовый погрузчик имеет большой ковш или лопату, прикрепленную к гидравлическим рычагам, которые могут перемещать лопату в разные положения. Поскольку лопата часто очень большая и тяжелая, сам ковшовый погрузчик по необходимости должен быть очень большой машиной, способной нести большой вес по пересеченной местности, характерной для строительных площадок.
Из-за суровых условий, в которых, вероятно, будет использоваться одноковшовый погрузчик, он часто оснащен большими прочными шинами, устойчивыми к проколам. Другие типы одноковшовых погрузчиков имеют металлические гусеницы вместо шин, как у армейского танка. Одноковшовый погрузчик считается типом трактора и поэтому не предназначен для быстрого перемещения; скорее, он предназначен для перемещения значительного веса на короткие и средние расстояния. Погрузчик предназначен для захвата материала большой лопатой, а не для толкания его, а лопату можно поднимать на разную высоту в зависимости от размера погрузчика. Это особенно полезно при загрузке материала в высокие грузовики.
В то время как у некоторых погрузчиков лопата постоянно закреплена на них, другие погрузчики сконструированы таким образом, что лопата является съемной. Это позволяет использовать другое навесное оборудование с гидравлическими рычагами погрузчика. Лесозаготовительные машины — это тип погрузчика, в котором вместо лопаты используется пара стрел, так что стрелы могут обхватывать большие деревья для их перемещения. Саму лопату тоже можно модифицировать; некоторые лопаты действуют как раскладушка со второй пластиной в верхней части лопаты, которая прижимается, чтобы удерживать материалы внутри.
Одноковшовые погрузчики различаются по размеру: от очень больших для масштабных строительных проектов до совсем маленьких для домашних проектов. Размер лопаты будет варьироваться в зависимости от размера трактора, который ее буксирует. Важно использовать правильный размер лопаты для погрузчика; слишком большая лопата, и трактор может не справиться с ее весом. Слишком маленькая лопата не позволит трактору работать на пике мощности. Некоторые из существующих более крупных погрузчиков имеют двигатели, предназначенные для каждого колеса, из-за крутящего момента и нагрузки на каждое колесо; большинство погрузчиков среднего и большого размера приводятся в движение дизельным двигателем, в то время как погрузчики меньшего размера могут использовать бензиновый двигатель.
