Термин «катастрофический сбой» относится к проблеме или вопросу, который не может быть устранен. В строительной отрасли катастрофическая авария обычно разрушает здание или конструкцию или делает ее небезопасной для использовать, если вся структура не перестроена. Этот термин обычно используется для описания серьезного события, такого как обрушение дома или падение палубы, но может использоваться для описания всего, что просто не работает и должно быть заменено.
Катастрофическая авария в строительстве чаще всего происходит внутри фундамента. Конструктивная прочность здания буквально держится на фундаменте. После того, как остальная часть конструкции построена, ремонт фундамента часто невозможен. Если рухнет фундамент, рухнет весь проект».
Неправильно замешанный бетон, неправильно расположенные опоры и неправильно подготовленная земля – все это причины катастрофического разрушения фундамента. Каждая из этих вещей сделает фундамент здания ненадежным. Неправильно замешанный бетон или неправильно уложенные фундаментные блоки могут смещаться, крошиться или трескаться. Неправильно расположенные опоры могут привести к неравномерному распределению веса или могут помешать фундаменту выдержать давление вышеуказанной конструкции. Неправильно подготовленная земля может привести к тому, что фундамент со временем просядет или сдвинется.
Катастрофический отказ может произойти и выше уровня фундамента. Например, балки или стойки, расположенные слишком далеко друг от друга, могут привести к недостаточной поддержке верхних этажей и крыши. Неправильно подключенная розетка может вызвать пожар, который разрушит здание. Неправильно проложенные трубы могут треснуть, затапливая здание. Использование неподходящих материалов на любом этапе строительства может потенциально привести к провалу проекта».
Использование неправильных материалов для наружных конструкций может легко привести к катастрофическим последствиям. Палубы, веранды, пирсы, причалы для лодок и другие подобные конструкции должны быть построены с использованием материалов, обработанных для защиты от непогоды и воды. Хотя необработанные материалы часто дешевле, они также могут стать небезопасными».
Иногда заметны признаки надвигающегося сбоя. Например, трещина в фундаменте, которая постоянно увеличивается, может указывать на разрушение бетона. Если оставить его без ремонта, здание в конечном итоге рухнет».
В других случаях сбои бывают совершенно неожиданными. Дом может быть построен строителем должным образом, но в нем есть неисправный провод, который исправно работает в течение нескольких недель, прежде чем, например, внезапно загорится. Точно так же опорная балка палубы может казаться неповрежденной, хотя на самом деле активность термитов в течение некоторого времени выдалбливала внутреннюю часть дерева.