Канальный вентилятор представляет собой пропеллерный вентилятор, который размещается внутри нагревательного, охлаждающего или вентиляционного канала. Цель состоит в том, чтобы повысить эффективность воздуховода и системы, к которой воздуховод подключен. Канальные вентиляторы чаще всего используются в промышленных условиях, хотя иногда их можно найти в коммерческих зданиях, на кухнях и в ванных комнатах жилых домов.
При использовании в сочетании с системами отопления и охлаждения канальный вентилятор предназначен для подачи горячего или холодного воздуха в комнату или помещение. Это повышает эффективность печи или кондиционера за счет эффективного увеличения количества вентиляторов, связанных с устройством. Такие вентиляторы обычно используются в помещениях, которые трудно нагреть или охладить, используя только воздуховоды, например, производственные помещения с высокой потолки. Канальный вентилятор также можно использовать, когда поддержание температуры имеет решающее значение, например, в помещении, где размещаются компьютерные серверы, которые необходимо предотвратить от перегрева.
Возможно, чаще всего канальные вентиляторы используются в промышленных вентиляционных системах. Постоянный поток воздуха имеет решающее значение для здоровья сотрудников и работы оборудования во многих производственных процессах. Оборудование также может генерировать значительное количество тепла, которое необходимо отводить из помещения для поддержания комфортной температуры. Аналогичным образом, для процессов, в которых используются токсичные или вредные вещества, требуются вентиляторы, удаляющие эти вещества из воздуха. Правительственные или экологические агентства обычно регулируют, как такие вещества удаляются и куда они попадают после удаления из производственной среды».
Канальные вентиляторы часто размещают в устье воздуховода, где вентиляционное отверстие выходит в комнату. Их также можно размещать с интервалами по длине воздуховода. Это особенно распространено, когда воздух должен проходить через очень длинный горизонтальный воздуховод или через изгиб или сужение воздуховода. Вертикальные воздуховоды, особенно вертикальные вентиляционные воздуховоды, часто конструируются с рядом вентиляторов из-за того, что для вытягивания воздуха вверх и из помещения внизу требуется только усилие.
Как и любой вентилятор, канальный вентилятор представляет опасность получения травмы при движении лопастей. Сила и скорость, с которой вращается большинство канальных вентиляторов, могут привести к расчленению или даже смерти, поэтому по возможности их размещают вдали от легкодоступных мест. Обычно они располагаются в потолке или рядом с ним. Когда они расположены на уровне земли, они обычно окружены барьерами и вывешены с хорошо видимыми предупреждениями.
Голливуд давно обнаружил драму, связанную с этой потенциальной опасностью. Вращающиеся воздуховоды часто появляются в боевиках, драмах, фильмах ужасов и даже комедиях. Они стали повторяющейся темой в фильмах как препятствие, которое должен преодолеть герой, и как всегда популярный метод поймать или уничтожить злодея в произведении.