Гравийный карьер — это тип шахты, которая остается открытой на поверхности земли. В то время как большая часть горных работ ведется глубоко под землей, гравийный карьер используется для добычи материалов, расположенных близко к поверхности земли. Эти шахты начинаются как относительно небольшие отверстия или пустоты и становятся все больше и больше по мере завершения добычи. Гравийные карьеры также могут называться каменоломнями или карьерами в некоторых частях мира.
Гравий состоит из мелких камней, которые используются в качестве заполнителя в бетоне или дорожном покрытии. Этот материал также используется для создания структурной основы проезжей части или для дренажа почвы. Различные типы гравия также размещают вокруг грядок, чтобы они служили украшением и средством борьбы с сорняками. Гравийный карьер, который обеспечивает этот тип мелкого камня, как правило, не включает в себя какие-либо плиты или более крупные камни. Однако некоторые гравийные карьеры могут естественным образом содержать металлы или минералы, которые можно добывать вместе с гравием.
Чтобы построить гравийный карьер, горняки начинают с удаления верхнего слоя почвы и подпочвенных слоев с земли с помощью больших зачистных машин. Это обнажает слои камня и гравия под поверхностью, поэтому эти материалы можно легко извлечь с помощью фронтальных погрузчиков и других крупных машин. Далее гравий подвергается промывке и обработке перед отправкой на асфальтобетонные заводы или другие производственные предприятия.
Хотя гравийный карьер служит простым и эффективным методом добычи гравия из земли, он также создает ряд проблем для горняков. По мере того как рабочие копают ниже местного уровня грунтовых вод, эти ямы постепенно заполняются водой, что может затруднить добычу полезных ископаемых. В такой ситуации рабочие могут выкопать гравий снизу и просто позволить воде заполнить яму. В других случаях шахтеры полагаются на большие насосы для временного удаления воды, чтобы процесс добычи мог продолжаться.
После того, как весь гравий удален, рабочие часто покидают эти ямы. Многие общины пытались реабилитировать эти ямы, используя их как искусственные озера. Гравийные карьеры, заполненные водой, часто служат природными заповедниками или зонами отдыха, позволяя пользователям пользоваться возможностями плавания и катания на лодках. Многие сообщества заводят пресноводную рыбу в эти заброшенные гравийные карьеры, чтобы этот район мог обслуживать местных любителей рыбалки. Если гравийный карьер расположен на большой высоте и не наполняется водой, горнодобывающие компании или сообщества могут посадить на участке траву и деревья, чтобы помочь восстановить землю.