Гидравлический вилочный погрузчик — это машина, использующая гидравлические подъемные устройства для подъема или опускания тяжелых предметов. Гидравлические поршни представляют собой цилиндры, заполненные жидкостью, обычно маслом, которое может быть под давлением, чтобы расшириться, или разгерметизированным, чтобы сжаться. Гидравлический вилочный погрузчик будет использовать более одного цилиндра, установленного на машине, для подъема вилочного механизма, который обычно имеет два лезвия или зубца, которые скользят в поддон. Вилочный погрузчик может поднимать предметы без поддона, хотя поддон делает подъем более стабильным и безопасным.
Большинство гидравлических моделей вилочных погрузчиков оснащены системой привода, и водитель сидит внутри или на устройстве. Некоторые модели требуют, чтобы водитель шел позади устройства, управляя гидравлическим вилочным погрузчиком с помощью ручного коромысла или рычага. Шины подъемника могут быть пневматическими, заполненными воздухом, или цельнолитыми резиновыми шинами. Тип шин, используемых на подъемнике, будет зависеть от того, где подъемник, скорее всего, будет перемещаться: подъемник с цельнорезиновыми шинами обычно используется только на плоских поверхностях, таких как складские полы, а пневматические шины будут использоваться на открытом воздухе или на неровных поверхностях.
Конструкция гидравлического блока вилочного погрузчика зависит от размера и функции подъемника. Многие модели гидравлических вилочных погрузчиков оснащены системой вертикального подъема, которая поднимает вилы прямо вверх. Другие модели могут иметь телескопическую стрелу, которая выдвигается вверх и наружу от корпуса машины. Эта последняя модель часто известна как телескопический погрузчик и используется для подъема предметов намного выше или дальше. чем может вместить стандартная модель с вертикальным подъемником.
Вилочные погрузчики могут питаться несколькими способами: меньшие модели часто питаются от электричества и оснащены одной или несколькими батареями для управления операциями. Более крупные вилочные погрузчики могут оснащаться бензиновыми двигателями для большей мощности и крутящего момента. Самые большие версии гидравлического вилочного погрузчика будут оснащены дизельным двигателем для максимальной мощности и крутящего момента. Дизельные подъемники обычно используются только на открытом воздухе или в очень хорошо проветриваемых помещениях, поскольку дизельные двигатели могут производить значительное количество выхлопных газов; они также имеют тенденцию быть довольно шумными и могут усложнить условия работы при использовании в помещении. Узкие вилочные погрузчики часто используются на складах или даже в торговых заведениях с узкими проходами; обычно они работают на электричестве, хотя некоторые из них также работают на газу.