Гидравлический буфер поглощает большую часть энергии, возникающей при ударе, за счет сжатия и высвобождения воды. Обычно состоящий из поршневой трубки, содержащей поршень и шток, который выступает из трубки, гидравлический буфер может использоваться в ряде различных приложений, связанных с ударами. Гидравлические буферы используются чаще, чем многие думают, от блоков закрытия дверей до тактики оружия, уменьшающей отдачу.
В процессе автоматизации дверных механизмов из тяжелой стали или металла простая механика закрытия недостаточно надежна, чтобы выдержать энергию, создаваемую дверью при ее закрытии. Это часто позволяет тяжелой двери захлопнуться, что опасно для всех, кто использует автоматический дверной проем. Использование гидравлического буферного затвора снижает давление, создаваемое тяжелой дверью, когда она закрывается из-за сопротивления, возникающего при проталкивании поршня через гидравлическая жидкость внутри поршневой трубки.
Поршень создает перемещение жидкости. С движением жидкости возникает мощное сопротивление, способное выдержать вес тяжелой двери, когда она закрывается. Этот эффект означает, что дверь больше не может закрываться с такой силой, чтобы создать удар, а должна закрываться медленно, позволяя пользователю безопасно перемещаться по дверному проему.
В оружейной промышленности гидравлические буферные трубки имеют гораздо более компактную конструкцию, что позволяет пользователю существенно уменьшить величину отдачи или «удара плечом», возникающего, когда ударник входит в зацепление с капсюлем гильзы внутри патронника. Эти гидравлические буферные трубки значительно уменьшили нагрузку на плечо, возникающую, когда солдат находится в бою и должен стрелять либо из полностью автоматического оружия, либо из более тяжелого оружия, в котором используется снаряд гораздо большего размера, чем в обычном гражданском огнестрельном оружии. Гидравлические буферы также доступны для гражданского использования в охотничьих ружьях или для мощного огнестрельного оружия для дальнего боя, используемого любителями охоты и стрельбы.
Существует также много применений гидравлических буферных устройств в гораздо больших масштабах, например, в качестве стопорных механизмов для больших грузовых лифтов и опускающих устройств в механизмах крупных промышленных кранов. Буферы, используемые в этих приложениях, значительно снижают скорость и силу удара в случае отказа одного из двух рабочих механизмов. Другим примером являются гидравлические амортизаторы, которые обычно входят в стандартную комплектацию многих строительных инструментов, особенно инструментов для сноса, таких как отбойные молотки.