Гибкий вал — это устройство, которое позволяет передавать механическое или ручное вращательное движение по нелинейному маршруту. Эта гибкость позволяет приводу от электродвигателей, двигателей и ручных циферблатов или рукояток поворачиваться в любом направлении и преодолевать или даже преодолевать препятствия. Приводы с гибким валом могут передавать мощность и крутящий момент или только простое движение, в зависимости от применения. Приводное движение передается стальной катушкой или проволочным тросом, который оснащен различными приспособлениями для машин или инструментов на обоих концах. Этот приводной механизм может быть открыт или заключен в гибкую невращающуюся оболочку.
Во многих приложениях с приводом вращательного движения требуется определенная степень гибкости маршрута между источником привода и местом работы. Змея сантехника является хорошим примером этого требования, а также демонстрирует принципы работы гибкого стержня. Эта часть оборудования состоит из электрического или бензинового двигателя, который приводит в движение насадку инструмента через пружинную стальную катушку, заключенную в оболочку. Гибкий характер приводного вала позволяет сантехнику проводить инструмент через довольно сложные системы трубопроводов с простота. Как только конец вала инструмента достигает засорения, двигатель запускается, и его мощность вращения передается на инструмент, удаляя мешающее препятствие.
Гибкие валы могут передавать мощность или просто движение. Змея сантехника является примером передачи мощности, когда к инструменту или приспособлению прикладывается определенный крутящий момент. Гибкие валы способны выдерживать значительный крутящий момент и часто используются для передачи мощности двигателей в небольших транспортных средствах. Однако в случае гибкого вала потенциометра вал передает только движение без участия крутящего момента. Эти валы часто используются для соединения внешних циферблатов с удаленно расположенными потенциометрами, которые не совпадают с положением циферблата.
Диапазон возможных применений с гибким валом значителен. Во многих приложениях для механической обработки используются фиксированные двигатели с приводами с гибкими валами, которые позволяют операторам свободно перемещать вращающийся инструмент. вокруг заготовки, не перемещая тяжелый двигатель. Эти области применения включают прямошлифовальные машины, дисковые шлифовальные машины и дрели и представляют собой лишь некоторые из многих типов доступных фитингов главной передачи. Приводы с гибким валом также доступны с сверлильными патронами, насадками для режущих или шлифовальных дисков, магнитными насадками для инструментов и множеством других приспособлений для конкретных областей применения. Они также могут иметь многоцелевые зажимы или фитинги, которые пользователь может настроить в соответствии с индивидуальными потребностями.