Когда кусок флоат-стекла помещается поверх куска расплавленного металла, конечный продукт называется флоат-стекло. Этот процесс создает однородный кусок стекла, который является полностью твердым. Большинство современных жилых и промышленных зданий сделаны из флоат-стекла, хотя так было не всегда.
До рассвета 17 века почти все стеклянные панели были вырезаны из краун-стекла. Для производства коронного стекла производителям стекла приходилось создавать большие цилиндры, которые затем разрезались пополам и сплющивались, чтобы сформировать одно оконное стекло. В 1848 году английский инженер по имени Генри Бессемер попытался разработать процесс производства стекла это было менее утомительно, чем первоначальный процесс изготовления коронного стекла. Производственная система Бессемера включала одну большую ленту листового стекла, которая прокатывалась между двумя роликами.
В дополнение к прокатке стекла, каждое стекло должно было быть отполировано вручную. Это оказалось очень дорогостоящим производственным процессом. Многие изобретатели пытались создать более эффективную систему, но никому это не удалось. Только в начале 1950-х Аластер Пилкингтон и Кеннет Бикерстафф изобрели новый вид стекла, названный флоат-стеклом.
Флоат-стекло получают из смеси сырьевых материалов, включая песок, известняк, доломит и кальцинированная сода. Эти материалы смешивают вместе, а затем помещают в очень горячую печь. Как только стекло достигает желаемой температуры, оно стабилизируется, а затем помещается в ванну с расплавленным оловом. Из-за реакции между стеклом и расплавленным оловом стекло в конечном итоге попадает на поверхность ванны с оловом. Как только стекло достаточно остынет, чтобы его можно было брать в руки, его пропускают через два механических ролика.
Скорость прокатного станка указывает на ширину и размер стекла, поэтому некоторые куски флоат-стекла больше или меньше других. Наконец, стекло помещается в лер печь, печь с контролируемой температурой, специально предназначенная для стекла. процесс. Результатом всей этой процедуры является идеально гладкий кусок однородного стекла.
Как только кусок стекла стабилизируется при температуре, он нарезается на определенные формы и узоры в соответствии с потребностями клиента. В стекольном мире процесс производства флоат-стекла часто называют процессом Пилкингтона, поскольку изобретение флоат-стекла в значительной степени приписывают Аластеру Пилкингтону.