Бесцветное стекло относится к типу оптического стекла, известного своей высокой прозрачностью и коэффициентом преломления. Возникновение бесцветного стекла относится к 1600-м годам, когда порошкообразный кремень стал добавкой, используемой для улучшения качества выдувного стекла< /а>. Это также название некоторых видов посуды из прессованного стекла, изготовленной в Англии и Соединенных Штатах между 1820 и 1865 годами.
Первое настоящее бесцветное стекло было разработано в 1662 году английским стекольщиком и бизнесменом Джорджем Равенскрофтом. Он использовал частицы кремня для производства особенно преломляющего и очищенного стекла. Бесцветное стекло стало эталоном передового опыта в технологии производства стекла, пока не было обнаружено, что свинец, добавленный в смесь кремнезема, дает гораздо более качественное стекло. Хотя его правильнее называть свинцовым стеклом, название «бесцветное стекло» по-прежнему широко используется.
Современная промышленность использует бесцветное стекло в основном для изготовления оптических линз. Оптическое стекло имеет множество научных и военных применений, таких как бинокли, прицелы, телескопы, перископы и микроскопы. Доступно несколько сортов оптического стекла, в зависимости от желаемых характеристик. Соображения могут включать тепловые свойства, скорость расширения, механические свойства, преломляющие свойства и оптическую прозрачность.
Для коллекционеров антиквариата бесцветное стекло означает предметы коллекционирования посуды, также называемые свинцовым стеклом, свинцовым стеклом, кружевным стеклом или прессованным стеклом. С 1820 по 1865 год стеклянную посуду производили путем прессования размягченной смеси кремнезема в узорчатые формы. Формы предоставляли достаточную свободу для замысловатых конструкций, получивших название «ажурных» по сравнению с более ранней стеклянной посудой, выдуваемой вручную. Когда во время Гражданской войны в США свинца стало не хватать, последовали дальнейшие разработки в области узорчатого стекла. Метод, называемый известковым стеклом, сегодня считается предпочтительной формулой.
Коллекционные предметы из свинцового стекла могут стоить дорого, особенно за редкие образцы. Подлинные старинные тарелки, блюдца, чашки, кувшины, миски и блюда могут стоить от 20 до 3000 долларов США за штуку. Коллекционеры антиквариата ищут узоры, описанные как рог изобилия, соты, колокольчик, Гамильтон и кабель, среди прочих. Коллекционеры также проверят стекло на предмет колоколообразного кольца, которое присутствует только в самых лучших изделиях. Небольшая трещина или пятно обычно ухудшают тон кольца и значительно снижают стоимость изделия.
Выборка изделий из бесцветного стекла может включать в себя прозрачные или полупрозрачные изделия, а также непрозрачные изделия любого цвета. Края могут быть зубчатыми или гладкими, а рисунки могут включать цветы, птиц, виноградные листья, исторические даты, общественные здания и памятные изречения. Другой популярный дизайн включает в себя геометрические формы, сделанные из имитированных кристаллов граненого стекла.
Некоторые производители стеклянной посуды, такие как Waterford®, до сих пор производят подлинные стаканы из свинцового хрусталя. Содержание свинца может варьироваться от 24 до 33 процентов. Свинец добавляет веса и непревзойденной оптической прозрачности, образуя неразрывную химическую связь, которая не может загрязнить еду или питье. . Как и настоящие стеклодувы прошлого, производители посуды из свинцового хрусталя стремятся производить стеклянную посуду идеальной формы с высочайшей оптической чистотой.