Фарфор — это очень твердая полупрозрачная белая керамика, которую производят в Китае с 600-х годов, а в Европе — с 1700-х годов. Поскольку он ассоциировался с Китаем и часто использовался для изготовления изящных тарелок, чашек, ваз и других произведений изобразительного искусства, его иногда называют «изысканным фарфором». Некоторые мастера проводят различие между фарфором из твердой пасты, изготовленным в традиционном китайском стиле, и фарфором из мягкой пасты, утверждая, что только мягкая паста является настоящим фарфором, но в большинстве стран мира эти термины используются как синонимы.
Глины использовались для изготовления столовой посуды и изобразительного искусства на протяжении веков, а корни фарфора уходят корнями в династию Хань, когда китайские мастера впервые соединили белую каолиновую глину с измельченным гранитом и обожгли его при чрезвычайно высоких температурах. В результате получилась упругая, полупрозрачная, звучная, красивая гончарная посуда. Эта техника была усовершенствована во времена династии Тан, около 600 г. н.э., для создания прочных тонких стен, которые были действительно полупрозрачными. Европейские авантюристы были очарованы уникальным и красивым материалом, который сильно отличался от керамогранита, который тогда производился, и попытались чтобы воспроизвести его.
Ранние европейские результаты по дублированию керамики привели к созданию фарфора, мягкого фарфора из пасты, сделанного из глины и силикатов. В 1700-х годах немецкая гончарная компания успешно изготовила костяной фарфор, очень похожий на настоящий фарфор, путем смешивания кальцинированных кости, глина и полевой шпат. Костяной фарфор чрезвычайно прочен и относительно прост в изготовлении, и стал популярным выбором во многих англоязычных странах, хотя настоящий фарфор предпочитают в большей части Европы и Азии. Великобритания и Германия производят большие количества как для использования в Европе, так и для экспорта в другие страны.
Фарфор начинается с бледной глины, такой как белоснежный фарфор, который имеет маленькие, плотные зерна, которые дополнительно измельчаются, чтобы они были ровными. Такие материалы, как стекло, полевой шпат и гранит, измельчаются с глиной перед добавлением воды в смесь, чтобы ее можно было обрабатывать. Глине придают желаемую форму перед обжигом в биске печь при умеренных температурах. После бисквитного бисквита наносится глазурь и изделие обжигается при высокой температуре, в результате чего получается расплавленный, прочный керамический предмет, тонкий, полупрозрачный и очень полезный. Помимо столовой посуды, фарфор также используется для изготовления электрических изоляторов, плитки, сантехники и искусственных зубов.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем О Механике. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.