Электрическое соединение — это мера электробезопасности, предназначенная для предотвращения случайного поражения электрическим током. Здания, будь то жилые, коммерческие или промышленные, имеют различные металлические конструкции как часть обычной конструкции. Водопроводные трубы, металлические балки и другие металлические компоненты конструкции, обычно не являющиеся токопроводящими, могут проводить электричество с разной скоростью в случае контакта с незащищенными электропроводка. Соединяя эти металлические компоненты вместе с помощью сети медных проводов, соединенных с система заземления, каждый компонент будет нести одинаковый уровень тока, если он случайно окажется под напряжением.
В большинстве стран требуется система заземления той или иной формы для всех сооружений, включая дома, коммерческие объекты и промышленные комплексы. Самолеты, лодки и даже сооружения в космосе требуют аналогичной системы заземления. хотя для таких приложений требуется изолированная система, а не заземление. Системы заземления обеспечивают путь для протекания ошибочного высокого напряжения и его поглощения землей, при этом земля способна поглощать неограниченное количество электроэнергии. Громоотводы на жилых строениях являются одним из примеров системы заземления.
Если произойдет короткое замыкание, скачок напряжения или другое непреднамеренное электрическое событие, заземление электрической системы на землю обеспечивает безопасное место для сброса перенапряжения. Хотя система заземления может отводить в землю неограниченное количество электричества, она не защищает от различных потенциалов над землей в компонентах, не подключенных к системе. Например, стальные балки, не подключенные к системе заземления, могут проводить электричество с другой скоростью, чем медные трубы. Случайное прикосновение к наэлектризованной медной трубе при одновременном прикосновении к стальной балке может привести к серьезным травмам из-за разного электрического потенциала и отсутствия заземления. Таким образом, необходимо электрическое соединение, при котором каждый металлический компонент соединяется медным заземляющим проводом, затем подключается к системе заземления, создавая замкнутую цепь.
Чтобы проиллюстрировать цель электрического соединения, рассмотрим жилую постройку. Проводка различных розеток, приборов, систем отопления и охлаждения и других нужд часто пересекается с сантехникой, металлическими воздуховодами и другими нетоконесущими металлическими поверхностями. Мышь может легко прогрызть виниловое покрытие проводов или трубопроводы, оставив оголенные провода вблизи металлических водопроводных труб. Без надлежащего заземления и электрического соединения электричество может проходить по водопроводным трубам, но не обязательно по металлическим воздуховодам, что создает риск возникновения разных потенциалов, если человек случайно коснется обоих.
При рассмотрении коммерческих и промышленных конструкций риск поражения электрическим током из-за металлической проводимости еще выше из-за более широкого использования металлических балок, шпилек и других конструктивных элементов. Практикуя безопасные методы электромонтажа, электрическое соединение заземляет каждый из этих компонентов, гарантируя, что в редком случае разрыва в любой данной цепи все металлические поверхности будут иметь одинаковый потенциал. Короче говоря, электрическое соединение создает непрерывную цепь через все основные металлические системы в данном здании. Травмы от поражения электрическим током все еще возможны, но не такие серьезные, поскольку все компоненты имеют одинаковый потенциал.