Электрические свойства — это физические условия, которые позволяют электрическому заряду перемещаться от атома к атому в конкретном материале. Эти свойства сильно различаются между тремя основными типами материалов: твердыми телами, жидкостями и газами. Электрические свойства твердых материалов, таких как металл, высоки, в то время как электрические заряды не так легко перемещаются в воде и еще труднее с газами. В каждом элементе есть исключения: некоторые твердые тела являются плохими проводниками, а некоторые газы могут стать отличными проводниками.
Твердые тела и электричество часто представляют собой идеальное сочетание проводимости. Электрические свойства меди, стали и других металлов предоставляют оптимальные возможности из-за физической близости атомов. Когда электроны могут легко проходить между атомами, это способствует электропроводности. Твердые материалы, такие как серебро, медь и алюминий, популярны в электромонтажных работах, поскольку при прохождении электричества через эти металлы теряется очень мало энергии. .
Однако не все твердые тела обладают сильными электрическими свойствами металла. Такие предметы, как стекло, дерево и пластик, считаются изоляторами, потому что плотно упакованные электроны не разделяют электрические заряды. Когда на эти материалы подается электрический ток, ничего не происходит. Эти твердые вещества по-прежнему ценятся в электромонтажных работах, но часто для защиты людей от электрических зарядов.
Электрические свойства жидкостей различаются в зависимости от материала. Соленая вода, например, обладает свойствами, обеспечивающими отличную проводимость электричества, потому что ионы в соли способствуют свободному потоку электричества. Несмотря на то, что электричество может проходить через обычную воду, питьевая и дистиллированная вода считается изолятором из-за плохого прохождения электричества. Другие жидкости, такие как масло, бензин и керосин, обладают еще лучшими изоляционными свойствами, потому что электричество проходит с трудом.
Электрические свойства газов больше всего колеблются среди трех основных материалов. В нормальном состоянии такие газы, как кислород, диоксид углерода и азот настолько плохо проводят электричество, что на самом деле считаются непроводящими. Однако если эти газы подвергаются воздействию различных элементов, их свойства быстро меняются. Например, когда атмосферное давление падает, как во время электрической бури, газы становятся лучшим проводником электричество. Давление создает более плотную атмосферу и позволяет электричеству, часто в форме молний, двигаться более свободно.