Эластомеры представляют собой категорию гибких пластиковых материалов, которые хорошо изолируют, выдерживают деформацию и формуются в различные формы. В качестве особого вида полимера эластомеры включают натуральный и искусственный каучук. Мы находим эластомеры в самых разных областях применения, от колес на скейтборде и подошв теннисных туфель до изоляции, покрывающей кабели громкоговорителей и телефонные линии.
Эластомеры — полезные и разнообразные вещества, легко образующие различные каучукообразные формы. Многие отрасли промышленности полагаются на детали, изготовленные из эластомеров, особенно в автомобильной, спортивной, электронной и сборочной промышленности. Это связано с тем, что эти уникальные полимеры обладают многими уникальными свойствами. Их легко лепить, когда они находятся в размягченном, смолистом состоянии. Тем не менее, как только они затвердевают, они остаются невосприимчивыми к большинству изменений температуры, а также к нагрузкам, таким как растяжение или сжатие.
Отрасли, работающие с эластомерами, уже давно хвалят их за то, что они очень прочны при ударе, тверды при царапании, устойчивы к коррозии от различных химическими веществами и устойчивыми к влажности или погружению в воду. Поскольку они не проводят ток, они являются хорошими электронными изоляторами. Между разными ответвлениями проводов они плотные и защитные.
Еще одно полезное свойство заключается в том, что их можно «компаундировать» или соединять с другими материалами для усиления определенных характеристик. Другие виды полимеров могут снизить вероятность их размягчения при высоких температурах или разрушения вокруг газа озона. Эластомеры можно легко укладывать рядом с различными другими материалами, такими как металл, твердый пластик или различные виды резины, с превосходным сцеплением.
Причиной того, что эластомеры могут деформироваться и возвращаться к своей прежней форме, является их «сшитое» свойство. Сшивание означает, что все различные цепи молекул полимера связаны вместе, так что объект может равномерно растягиваться, но всегда возвращается к своему состоянию до растяжения. Одним из негативных аспектов этой категории пластмасс является то, что их трудно перерабатывать, но, к счастью, они служат долго, не изнашиваясь.