Дорожный конус — это простое устройство, используемое для помощи в управлении транспортным потоком. Они используются примерно столько же, сколько существуют крупные автомагистрали. Конусы бывают разных размеров и форм. Некоторые из них используются для направления движения вокруг строительных объектов или крупных мероприятий. Другие, более мелкие разновидности могут быть использованы автомобилистами для использования, если поломка требует остановки на обочине оживленного шоссе».
Основные автомагистрали были впервые введены в Соединенных Штатах в первые десятилетия 20-го века. В то же время автомобили стали производиться в больших количествах. Эти две разработки вместе взятые привели к разработке устройств, помогающих контролировать и маршрутизировать трафик».
Дорожный конус был разработан в США накануне Первой мировой войны. Эти устройства изначально изготавливались из бетона, что давало автомобилистам определенный стимул серьезно относиться к предупреждениям о дорожном движении. Однако такие ранние цементные конусы были неудобны».
Типичные современные дорожные конусы сделаны из пластика. Наиболее распространены оранжевые конусы, но также используются и другие яркие неоновые цвета. Как правило, подойдет любой цвет, который привлечет внимание проезжающего мимо автомобилиста. Многие дорожные конусы имеют тяжелые резиновые основания, которые позволяют им оставаться в вертикальном положении даже во время сильного дождя. Конусы обычно легко штабелируются, и большое количество можно хранить в небольшом пространстве.
Департаменты шоссейных дорог США и многих других стран используют дорожные конусы, чтобы отклонить движение транспорта в обход строительных работ. Конусы чаще всего используются для небольших отклонений, поскольку они более подвержены потере, краже или повреждению, чем более крупные и прочные устройства управления дорожным движением. Они также меньше, чем многие другие устройства, и, следовательно, менее полезны при управлении большим объемом трафика, движущегося на высоких скоростях.
Ночная работа распространена в крупных мегаполисах, где дневная работа заставит целые города остановиться. Однако этот тип конструкции создает дополнительные проблемы, и для управления движением вокруг этих участков часто используется специальный тип дорожного конуса. На обычные дорожные конусы можно надеть светоотражающие полосы или воротники.
Доступны также модели дорожных конусов с подсветкой. Эта разновидность обычно включает мощный внутренний свет, который позволяет легко увидеть конус ночью. Такие конусы также обычно снабжены отражателями для обеспечения максимальной видимости.
Обычные автомобилисты, особенно дальнобойщики, тоже пользуются дорожными конусами. В случае поломки съезд с автомагистрали может быть невозможен. В этом случае можно использовать конусы, сигнальные ракеты или треугольники безопасности для предупреждения и отклонения движения.