Датчик приближения — это устройство, используемое для определения относительного расстояния до другого объекта. Существует множество различных типов этих датчиков, и они могут использоваться для многих целей. Датчики дальнего действия обычно используются в навигации, чтобы определить, есть ли поблизости какие-либо другие суда или препятствия. Датчики ближнего действия могут использоваться для предупреждения о том, что объект находится слишком близко к датчику. Варианты этих датчиков также используются в различных типах электронного оборудования и систем безопасности.
Существует несколько различных способов, с помощью которых датчик приближения может определить, где находится объект относительно местоположения датчика. Один из способов заключается в издании звука и определении времени, которое требуется звуку, чтобы отразиться от другого объекта и вернуться. Звуковая навигация и дальномер (SONAR) — один из примеров датчика приближения этого типа, который часто используется для определения расстояния до объекта. водные суда относятся друг к другу. Электромагнитное излучение, такое как радиолокационное обнаружение и определение дальности (RADAR), также можно использовать для определения того, насколько близко объект находится к датчику, исходя из того, сколько времени требуется, чтобы поразить объект, а затем вернуться к источнику.
Изменение электрического или магнитного поля датчика также можно использовать для определения близости. Датчик приближения, чувствительный к такого рода изменениям, например вихревой датчик тока, часто используется в сенсорных экранах. Он может определить, что палец человека или перо, сделанное из проводящего материала, коснулось экрана, потому что оно проводит небольшое количество электричества на экран. Фотодатчики, которые обнаруживают изменения в свете, попадающем на датчик приближения, также часто используются для определения приближения на близком расстоянии
Существует множество приложений для технологий, использующих датчики приближения. Первым использованием этих типов технологий было отслеживание движений крупных объектов, таких как лодки или самолеты. В 2011 году многие частные автомобили были оснащены датчиками приближения, особенно в задней части автомобиля, чтобы предупредить водителя о приближении автомобиля к другому объекту. Дома и некоторые бытовые приборы также используют датчики приближения, которые определяют, закрыты ли двери и окна. Электроника имеет датчики приближения на сенсорных экранах или, в случае со многими мобильными телефонами, для определения того, когда экран находится рядом с лицом человека.